随着整个国民经济的触底回升，人们对于未来的信心逐渐增强，消费欲望也日益升温，然而数额越来越大的家庭教育支出，已经抑制了大部分家庭改善生活质量的其他消费行为。
据长沙市城调队最新统计资料显示，2003年长沙市人均可支配收入为7690元。而同年长沙人的教育支出由889．68元，增长12．38％。但实际上，对一个普通的长沙家庭来说，其数目要远远超出。
“我收入的全部都用在了女儿身上”
在教育支出中，首要的便是各种名目繁多的校外辅导。据调查，目前长沙市超过90％的小学和初中生在周末和寒暑假要参加各类校外辅导班。张先生是省粮食局的职工，两口子月收入也就1600元左右，他们给十岁的女儿报了三个辅导班，分别是外语、作文和奥数。按每个班一学期400元计算，一年下来就是2400元。再加上每期300元的学费，200元的校服费，不算吃饭年支出就已超过3000元了。“并不是我们有钱，”张先生说：“实在是迫不得已，周围人家都这样，你的孩子如果不上，在学校就会跟不上班。”
几年前，因为教育部的“减负令”，各中小学不再公开兴办课外辅导班，这就使得校外辅导应运而生。长沙市妇儿活动中心是以艺术特长教育为主的校外辅导阵地，据中心主任曾丽介绍，该中心每年大约招收6000名学生。“马斯特”是市内规模比较大的一所辅导学校，该校一位教师说，短短一个多月寒假，有超过1000名学生被家长送来学习。而类似的培训学校，在长沙不下20所。
如果说中小学属于义务教育范畴，校外辅导费用是家长“自愿”承担的话，那高中和大学昂贵的学费就是普通家庭必须咬牙迈过的坎。郑宇平是长沙某高校的一名司机，月收入约有900元左右，其爱人在校内经营一小百货商店。他们的女儿现读高一，他跟记者算了一笔账，开学时学费1400元，住宿及伙食1600元，再加上学习用具及食品（因为学校食堂的伙食永远也吃不饱），一个学期下来，其消费远远超出4000元。“我个人的收入全部都用在了女儿身上，实际上现在是我爱人养活我。”他苦笑着说。
“买车？过几年再说吧”
周忠是某电脑公司的部门经理，在长沙也算中高收入的白领了。他在去年就计划分期付款买一辆车。前一阵记者碰到他时问起此事，他说计划早已取消，原来他儿子去年考高中，由于成绩不太理想，为了儿子的前程，他咬牙托关系把儿子弄到了宁乡一中，除去找关系打点的钱不算，光择校费就交了2万元。“买车？过几年等儿子读出来再说吧。”周忠无奈地说。据了解，在长沙，小学升初中,省重点中学的择校费在8000元至12000元左右；初中升高中,省重点中学的择校费在1万元以上。而高中升大学，若孩子成绩不是很好的话，那就更加吓人，计划外自费大学本科生收费达到了3至5万元。
随着经济的不断增长，人们的生活水平逐步提高，家庭的消费支出也不断增多，据最新统计资料显示，1999年至2003年5年间，长沙市城镇居民消费支出年平均增长为6．96％，消费的增长对经济的贡献有目共睹，但其中过高的教育支出也引起了部分业内人士的重视。
来自湖南农学院的陈飙教授指出，随着经济的发展，人们对生活质量的要求也不断提高，住房、买车、旅游及文娱活动已成消费热点，但教育消费这一市场经济中“最后的卖方市场”已经严重制约了人们在其他消费领域的消费能力。在国家财政能力暂时有限的情况下，如何有效减轻普通家庭的教育负担是一个应该引起各方充分关注和研究的问题。
