在一座桌状礁之上，巨大礁块自海底直上海面，该岛发育于礁盘南部。呈三角形，东西底边长约350米，东北到西南斜边长约750米，面积为0.15平方公里，为南沙群岛第四大岛。岛四周有沙滩，沙滩上有礁岩形成，向内是沙堤，高约5.5米，沙堤围绕着中间低洼的礁盘部分，海拔2.4米。在岛北端，有一圆锥状礁石，高7米，而在最南端则有另一高5.5米的石塔。

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　　岛东北部有天然水道伸入岛边，深达14米，故成为南沙群岛南部海区优良港口。

　　南威岛西北有康泰滩，是纪念三国时南航官员康泰得名，水深28.4米。南边有奥援暗沙，水深6.4米。西边是日积岛。

　　岛上覆盖着灌木等热带植物。自1974年，越南一直侵占该岛。在岛上修建了无线电发射塔等设施，在岛西侧有两个码头。