16日凌晨，当繁华的山城渐渐沉入梦乡的时候，一场意想不到的危险悄然降临了。“嘭！”重庆天原化工总厂在寂静的黑夜中发出一声闷响，厂里2号氯冷凝器发生爆炸，黄绿色的氯气如同从瓶中释放的魔鬼弥漫开来。17时57分，正在抢险的化工厂再次发生爆炸，当即造成9人死亡和失踪。
情况十万危急！天原化工总厂处在人口稠密的江北区腹心地带，而常人吸入浓度为每
立方米2.5毫克的氯气就会死亡……
“快跑！化工厂氯气泄漏了……”16日上午10时，家住化工厂附近的王菲听到了社区干部焦急的呼喊声。这位24岁的小伙子冲出家门，发现街道社区干部正挨家挨户地敲门，大声呼唤居民转移。“虽然当时大家有点紧张，但秩序却不混乱。”这场与毒气“赛跑”的转移给王菲留下了深刻的记忆———街道上成群的居民用湿毛巾捂住鼻子，在公安、武警、街道干部的带领下，逃离险境，走向生路。
上午10时30分，与天原化工总厂一江之隔的化龙桥片区。54岁的梁育芳正在照看自己的小杂货店，一辆辆警车从街道上呼啸而过。“我还以为出了火灾，没想到几分钟后民警就上门，要我快跑！”梁育芳和老伴走出家门时，街道上已经停满了转移群众的大客车。1个小时内，人去屋空的化龙桥正街顿时寂静下来，只有公安干警、消防官兵忙碌的身影。
短短的半天多时间，事发地的重庆江北区，以及嘉陵江对岸的渝中区累计有15万人被紧急疏散，而且无人伤亡。
