昨天，记者坐66路公共汽车路过老城厢的河南南路时，一名青年乘客指着一块叫做“净土街”的路牌问她的同伴：“这条路为何叫净土街？是不是与佛教文化有关？”而她的同伴同样十分茫然。
进入原老南市区的地界，一些让外来客摸不着头脑、却让老上海们为之津津乐道的老地名俯拾即是。比如人民路附近的露香园路，得名于上海近代的著名私家花园露香园，它与
豫园、日涉园合称为“明代上海三大名园”。露香园路背后有这样一段故事：明嘉靖年间卸任的道州太守顾名儒，购城北黑山桥地筑万竹山房，其弟顾名世在万竹山房东西开辟旷地，凿池得石，上有“露香池”三字，据说还是赵孟兆页的手迹，于是便称此园“露香园”。就这样，人民路附近有露香园路、青莲街、阜春街，万竹街等路，均由露香园景点名称而来。
毗邻黄浦江的半淞园路，昔日园主借唐朝诗人杜甫“剪取吴淞半江水”的诗句，取名“半淞园”。1920年5月，湖南进步团体新民学会部分会员在半淞园集会留影，留影如今陈列在中共“一大会址”，是中共党史上珍贵的一笔。据历史记载，半淞园还是文学大师茅盾与郭沫若第一次面晤之地……
老城厢的老地名是上海历史的一部分。十六铺一带有油车码头街、盐码头街、竹行码头街、新义码头街等，它记录着最先到达上海的各路商帮们的忙碌；豫园附近有三牌楼路、四牌楼路、旧校场路、文庙路、净土街、吾园街、梅溪弄、西棉祠街、会馆街等，光从这些名字上就能嗅出老城厢浓浓的文化底蕴。类似的路名如三牌楼、四牌楼、会馆街等，在苏、浙两地很容易找到，又从一个侧面反映出上海的城市文明与长江三角洲一脉相承。此外，老城厢内还有普育东路、普育西路、沪军营路、南车站路……它们又与上海的近代史密切相关。
地名更替就像一部编年史，历史不该被遗忘。随着城市建设的日新月异，不少老地名随着旧城改造的步伐正在消逝，据悉，目前杭州、南京正在开展“急救老地名”的工作，为一些有历史价值“树碑立传”，编写专业著作。
专家建议，上海是否也能像梳理优秀保护建筑一样，对老地名进行一番梳理。对那些与上海近代史密切相关的老地名，能否树上铭牌，写上简单的介绍文字，并出台规定，让一些内容健康、富有历史内涵的地名不得因为旧区改造而随意改变；而对于那些因为种种原因已经消逝了的老地名，能否也编写一些专业著作，让后人能够从多个侧面对上海历史有进一步的了解。本报记者吴卫群
