尽管杨一民慷慨陈词，希望国奥队员“像男人一样站起来”，沈祥福也再三表示“你们应履行职业球员的职责”，但宣言的激昂难以掩盖事实的苍白：在1：2负于伊朗队之后，以四年时间、国人企盼为赌注的本届国奥队彻底与雅典奥运会“拜拜”了。

　　正如沈祥福所言，“人的一生能有几个四年”，让我们回过头来再看看本届国奥所走过的路，或许对中国足球的将来有所帮助。

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　　“超强纠错”出个“超白金”

　　1999年初，英国人基斯·布伦特选拔1981年以后出生的年轻球员，组建国青队。2000年1月，沈祥福正式接手这支球队，第一次集训有45人入选名单，这以后四年多时间里人员虽然经过多次变换，但国奥队骨架基本以这些人为主。

　　一开始，沈祥福延续了布伦特留下的442阵型，但这并不适合这批小球员的特点，沈祥福思忖用长传冲吊打印尼等弱队是没问题的，但对付日韩等强队就不好使了。在米卢的指点下，沈祥福求变了，把442改为361，老老实实地打起防守反击。用助理教练唐鹏举的话来说，队员基础没打好，就像盗版光盘，只能“超强纠错”。沈祥福平时训练先从传球抓起，“传大力球、传地面球”，防守时“要逼要夹”，这一喊就喊了两年多。

　　渐渐地，球队有了起色，在香港四国赛上打阿根廷队3：1，外界开始吹嘘这支球队为“白金”。其实队员心里都很清醒，“人家阿根廷人刚下飞机，时差还没倒过来呢，在场上根本跑不过我们。”随后是阿根廷世青赛上的惊艳表现，更令他们有了“超白金一代”的美誉。

　　应该说，最初两年当这支球队还是中青队的时候，路途是相当顺畅的。但情况自他们改称国奥队之后就发生了变化，虽然中国足协副主席阎世铎表态：“允许国奥队再输两年。”但他下达的奥运出线任务，却使沈祥福性格中诚惶诚恐、患得患失的一面凸显出来，也令这支球队的命运在以后时间里起伏跌宕。

　　性格决定球队命运

　　“性格决定命运”，沈祥福率领的国奥队被叫作“沈家军”，球队身上已烙下了“沈氏印记”。一位记者抱怨说，采访沈祥福是件极其无趣的事情，他通常只用一个答案回答十个提问，态度还显得特诚恳。这至少证明他性格谨慎，沉默寡言，还是个好人。那么这支球队也多少带有这种特征：一个沉闷的集体，缺少个性球员，整体不错但心理素质较差。

　　自2000年初以来，沈祥福从未停止过对这支球队的改造：抓攻防转换，抓攻守平衡。球员技战术水平渐有起色，精神面貌却逐渐跌下去了，体现在比赛中就是患得患失、体能不济。两战叙利亚队，本来想“跑死对手”，却差点被对手“跑死”。再一次受了刺激的沈祥福，只好玩起了“魔鬼训练”。沈祥福始终没给这支球队一个准确的定位。

　　在两年多时间里，沈祥福和他的弟子们被进军雅典的终极目标压得喘不过气来。一方面，沈祥福如领导指示那般不去计较热身赛、一般国际赛事的成绩，全然以调整阵容、阵型为主，但另一方面，来自舆论的压力又迫使他不得不暂时放下奥运会的任务，为眼前的现实目标而奋斗。

　　最典型的例子是亚运会，坚持防反战术的国奥队不会进攻了，惨败于日本队，它使国奥队“收获”了“废铜烂铁”的称呼。国奥队兵败汉城，沈祥福执教能力显露出一定缺陷，当时国内媒体一片倒沈之声。那一次，也差点造成沈祥福的提前下课。不过中国足协领导力挺沈祥福，希望把他树立为中国本土教练的范本，并最终将他保了下来。现在看来，当时足协“保沈”是个败笔。

　　如果说，四年前沈祥福离开国安接手当时的国青队是个偶然，但这批深受他性格影响的18、19岁的孩子，从“超白金”到褪变为“废铜烂铁”，这一路走来却是必然。

　　国奥成了镀金工厂

　　事实上，亚运会之后在沈祥福执教国奥队的过程中，受到更多的还是行政干预，也就是来自领导的意图。

　　去年年初在卡塔尔十国赛的时候，沈祥福曾推心置腹地向记者表示，打奥运预选赛也就靠这拨球员了，他对他们实在是太了解了，除非个别位置还需要增加个把人手。但后来我们却看到，国奥队似乎变成了金饰加工厂，多少队员进进出出只为镀一层金。

　　譬如说，现在还有谁会记得那个留学日本的无名小卒徐晓飞，再譬如张晓彬，这些名字在当时可都是轰动一时的新闻。事实证明，他们来到国奥队只是昙花一现，利用这样那样的关系前来镀层金，而这也是性格软弱的沈祥福无法拒绝的。

　　同样的例子还在于战术改变，361阵型是国奥队长期以来选择的打法，但在兵败亚运会之后，沈祥福迫于各方压力，将此改变为3421。姑且不论变阵效果如何，仅是这种为变阵而变阵的做法就不足取。记者更听说，3月3日中韩对抗，国奥队战术打法也不是完全由沈祥福决定的，高层领导也多少表达了他们的看法，并付诸实际。如果这则消息属实的话，国奥队走到今日就不仅仅是沈祥福一个人的悲哀了。