本报北京4月20日电 美国东部时间4月19日，中国国务院副总理吴仪率领的中国代表团抵达美国，主持级别升格以后的第一次中美商贸联委会。20日至23日的中美贸易谈判，将成为世界经济界关注的焦点。
从去年开始，作为世界上第一和第四大贸易国，中美两个贸易巨人之间的摩擦不断。随着中国经济的快速发展，中国经济已经开始进入“国际经济摩擦时代”，中国的崛起与
美国贸易保护主义的碰撞，也越来越频繁、越来越剧烈。
美国国务卿鲍威尔多次对中美关系的现状表态说，“美中关系处于历史上的最好时期”，这令太平洋两岸的学者精神振奋。“9·11”之后，中美两国在政治上的互动越来越多，但两国间的贸易环境却让人越来越遗憾。中美贸易摩擦增多正应了这样一句话：中美之间有分歧是正常的，没有分歧是不正常的。
美国前贸易代表巴尔舍夫斯基在2003年来华参加博鳌亚洲论坛年会时曾说过，有关中美贸易关系的辩论正在美国展开，这意味着过去两年平静的美中整体关系正在接近一个敏感阶段，而这个阶段将会持续到美国周期性经济复苏之后，持续到今年美国总统选举之后。与20世纪九十年代的辩论相比，当前的这些摩擦并不直接指向中美政治关系的核心，而一直集中在贸易和经济问题上。但是，其重要性不应低估。短期内，这种辩论可能波及到政治领域；从长期看，它将涉及处在中美关系中心位置的经济问题。
其实，不管是巴尔舍夫斯基的善意提醒，还是国际经济的现状，都反映了这样一个事实：当今的国际贸易体系还是由美国主导的。中美贸易中，中方对美国的依赖要大于美国对中国的依赖。中国要极力避免成为美国经济萎靡的替罪羊。
在世界经济发展不均衡的背景下，全球贸易保护主义重新抬头。美国的制裁大棒不仅指向中国，还指向了欧洲和日本。中美之间的争端不过是美国国内贸易保护主义的聚焦点。
在理论上，美国的政治家不可能不知道自由贸易优于保护贸易。但是，一方面，他们要为谋求美国利益长袖善舞，而美国利益是由各个不同的集团，主要是经济集团构成的，在美国企业国际竞争力相对下降的时代，那些商业集团的经济利益很可能是相互冲突的。另一方面，政治家们要赢得竞选的胜利，必须屈从于某些特殊经济集团。这符合美国贸易政策制定中的选票政治，而它的特点决定了美国贸易保护政策往往是逢场作戏，具有一定的摇摆性。
在布什执政的3年内，美国流失了至少260万个工作岗位，失业梦魇一直困扰着美国人，美国政客需要替罪羊来化解国内的不满情绪。中国是美国最大贸易逆差来源地，也是美国重要的海外投资地，这就使中国成为“再合适不过”的美国政治牺牲品。
一般来讲，对于中美贸易争端增多的解读，中国人多把原因归于美国国内政治经济形势处于特殊时期———经济低迷，大选在即。不可否认，这是两国摩擦增多的一个重要背景和诱因。但是，人们往往忽视另一个重要的背景，在中国经济日益崛起的时候，中国已经不知不觉进入了“国际经济摩擦时代”。一位经济学家这样评价中国当前的贸易摩擦：一只蚂蚁爬进瓷器店，当然无声无息；一只壮牛闯进瓷器店，怎会没有响声？
美国对华频频采取调查和制裁的做法，令很多中国学者非常反感，认为美国的做法有两种心态：美国利用各种借口来打击中国经济；布什政府在大选之前转嫁危机的一种方式。但这两种说法都缺乏战略考虑。站在正常的国家利益和大国兴起的角度考虑，我们就不难得出答案———一个大国的崛起，往往导致国际格局、世界秩序的急剧变动。中国的崛起必然会面对各种阻挠和挑战，对于中国来讲，“国际经济摩擦时代”已经来临了。
一位美国智囊曾告诉克林顿：20世纪最重要的事件不是苏联解体和俄罗斯成立，而是中国的崛起。这一论断可谓是高瞻远瞩、石破天惊。有“日元先生”之称的日本庆应义书塾大学教授神原英资认为，现在全球经济中心从西方转到东方，并不是让人非常吃惊的。从历史上来看，世界经济的中心在19世纪以前就在亚洲。有很多经济学家在分析了19世纪末期的经济数据后发现，在19世纪初，中国在世界经济总量中所占比例甚至高达20%，印度以14%居第二位，中国和印度加起来接近世界GDP的34%。只是在过去的150年间，西方逐渐取代了东方占据了主导地位。而现在，历史正在逐渐地回归，尽管这个过程非常缓慢。
如何评估中国的经济实力，有不同的说法。2002年，中国的GDP总量为1.25万亿美元，不足全球份额的4%，按当年汇率计算只是美国GDP总量的1／8，是日本的1／4；但在全球GDP新增份额中，中国的贡献率却达到了17.5%，仅次于美国。而据世界银行的统计，从1980年～2000年的20年间，中国经济增长对世界GDP(以购买力平均价衡量)增长的贡献率年均为14%，仅次于美国的20.7%。如果照着这个速度发展下去，中国经济总量将在近年内超越法国，20年后超过日本，跃居世界第二。
按照中国经济发展的速度，未来20年，中国面临的国际经济摩擦将会日益严重。而这种摩擦不是偶然的，而是必然的；不是战术性的，而是战略性的。中美之间的贸易摩擦，会逐渐成为两国关系的常态。本报记者石洪涛
