新华网博鳌（海南）4月23日电（记者任芳王英诚）“中国和平崛起”这一论题的首次提出是在2003年11月3日，时任中国改革开放论坛理事长的郑必坚在博鳌亚洲论坛上做了题为《中国和平崛起新道路和亚洲的未来》的讲演。
郑必坚认为，在今天新的时代条件下，中国只能选择奋力和平崛起，即争取和平的国际环境来发展自己，又以自己的发展来维护世界和平。
这一论题是包括郑必坚在内的20多位中国学者针对国际上流行的“中国威胁论”和“中国崩溃论”，经过近一年的研究而提出的。
2003年12月10日，中国国务院总理温家宝在哈佛大学发表演讲时，明确表示中国选择的是“和平崛起的发展道路”，强调中国的发展“必须也只能把事情放在自己力量的基点上”。12月26日，中国国家主席胡锦涛在纪念毛泽东诞辰110周年座谈会上再次强调，要坚持和平崛起的发展道路和独立自主的和平外交政策。领导人的讲话，标志着“和平崛起”正式成为中国的一项国家战略。
在2004年3月的十届人大二次会议记者招待会上，温家宝总理和外交部长李肇星分别阐述了“和平崛起”的含义及其对国际社会的影响。
温家宝如此诠释中国和平崛起的要义：第一，中国的崛起就是要充分利用世界和平的大好时机，努力发展和壮大自己。同时又以自己的发展，维护世界和平。第二，中国的崛起应把基点放在自己的力量上，依靠广阔的国内市场、充足的劳动力资源和雄厚的资金储备，以及改革开放带来的机制创新。第三，中国的崛起离不开世界。中国必须坚持对外开放的政策，在平等互利的基础上，同世界一切友好国家发展经贸关系。第四，中国的崛起需要很长的时间，恐怕要多少代人的努力奋斗。第五，中国的崛起不会妨碍任何人、也不会威胁任何人。中国现在不称霸，将来即使强大了也永远不会称霸。
李肇星指出，中国发展本身就是对全世界和平与发展的最大贡献。中国发展的最大特点就是和平发展，不使用过去殖民主义强国或者帝国主义列强那种掠夺别人、欺负别人、剥削别人的办法。中国的和平发展给邻国、给全世界带来的不是障碍、不是威胁，而是机遇。至此，作为中国正在探索的全新大国发展之路，“和平崛起”的内容和含义已基本明确。
