作者：米博华
人们通常把18岁以下的未成年时期称作施教的“黄金阶段”，是有科学依据的。四五十岁而有志于学习外语，固然很好，但往往事倍功半，效果不佳。试验证明，3岁至10岁是学习外语的最佳年龄，而且一经掌握就比较巩固。
“黄金阶段”，是说在人的一生中实施某种教育的时间段不是很长，往往是稍纵即逝，难以追回。印度“狼孩”卡玛拉被人从狼窝里发现时，已有8岁，不会走只会爬，白天潜伏，夜间觅食；只会用嘴，不会用手。人们试图通过教育和训练，使她恢复“人性”，但收效甚微。直到临死时的17岁，卡玛拉才达到3岁儿童的智力水平。相反的例子是，上世纪70年代，人们在东南亚大森林中找到二战时迷失的一个日本士兵。他远离人类生活了28年，人的许多习惯甚至母语都忘了，但获救后，人们只用80多天就使他恢复了人的习惯。这个日本兵脱离人类生活的时间虽然比卡玛拉多了20年，但恢复能力却快得多，好得多，其主要原因恐怕就是他在青少年黄金阶段受到了比较完整的教育。
人们非常熟悉“孟母三迁”的故事。孟母把家先从近墓地处搬出，又从邻市集处搬出，最后定居在学校旁边。这位老太太是很懂教育的。人之初，是一张白纸，性善性恶是教育和环境影响的结果。近朱者赤，近墨者黑，人的成长大概如此。一个人端庄的仪表、高尚的品质、文明的举止、良好的修养等等，大多和他的早期教育背景有直接的关系；而粗俗的言行、不良的品性、怪异的脾气、恶劣的习惯等等，源起也大多可以追溯到青少年时代的生活环境和家庭教育。犯罪学研究表明，走上犯罪道路的青少年，多数没有幸福的家庭生活，缺乏良好的教育环境。而一旦早年教育缺失，往往会铸成一生的麻烦。不良习惯和不良品性一经形成，纠正起来相当困难。
德育为本，是中国传统文化中非常重要的一个思想。有道是，立事者不离道德，调弦者不失宫商。知识和能力固然重要，但不要忘了，知识和能力恰恰发端于思想品德的母体。一个人没有理想，没有志向，而是整日琢磨不劳而获赚大钱，偷奸耍滑捞天下，决不会有求知的动力和奋斗的热情。人而无德，行之不远。品德与学识是一体的两面，所以品学常常兼优，而卑劣多半与无能相伴而行。增强爱国情感，确立远大志向，规范行为习惯，提高基本素质，这都是安身立命的根基。这几条看起来很普通、很简单，但做得到、做得好，殊为不易。为善如负重登山，志虽已立而力犹恐不及；为恶如小马下坡，鞭虽不加而足不禁其前。对正在成长的青少年来说，更是如此。我们的学校、家庭以及社会应担负起自己的责任，引导和帮助他们树立正确的世界观、人生观、价值观，使他们成为德智体美全面发展的有用人才。
我们希望自己的后代身心健康，志向高远，人格健全，品学兼优，但这需要付出滴水穿石的工夫，付出千淘万漉的辛苦，培土固基，修枝剪杈。无论是老师，还是家长，一定要十分精心、十分倾心、十分专心、十分耐心地关心青少年的思想道德建设，使未成年人在教育的“黄金阶段”里，受到最佳的教育。这是事半功倍，惠及未来，利于个人，也利于国家的大事情，付出怎样的努力和代价都是值得的。
