为揽生源延长申请期
一项调查显示，在今年秋季入读美国大学的海外研究生报名人数，与去年相比大幅下跌32％，各大学纷纷促请联邦政府改革学生签证程序，以吸引更多海外研究生赴美。他们认为，海外研究生减少，将导致美国大学失去极需要的收入和研究人才，更令美国在世人眼中显得孤立。
多所大学正延长截止申请日期，好让外国学生有更充裕时间去办理签证，与此同时，大学以公开评论或私下游说方式，促请联邦官员加快批核签证的程序。加州多所大学的负责人28日与国土安全部官员开会，讨论外国学生的问题。此外，耶鲁、普林斯顿等著名学府代表最近也在纽约开会，讨论如何运用大学董事会的影响力去据理力争。
九成研究院海外生减少
据美国研究学院委员会上月对113家大学的调查显示，超过90%的研究院今年秋季新学期的海外学生申请人数明显减少，原因是研究生报读的科目多涉及敏感性的高科技项目，报读学生往往要接受严格的背景审查。申请报读学士课程的海外学生也减少，但跌幅明显较少，原因可能是学士课程一般不涉及高科技科目。
无论是公立大学还是著名私立大学，均感受到海外研究生减少所带来的严重后果。哈佛大学校长萨默斯最近便写信给联邦官员，报告该大学9所研究生学院的国际学生申请人数大幅减少。专家指出，有多个因素导致留学生申读人数减少，包括海外对美国的评价降低、美国大学学费上升，以及欧洲和亚洲的大学加入竞争等。然而主要原因，似乎是申请学生签证困难，令申请人却步。
美国国务院去年发出47.4万个学生签证，批核率为74％，较2001年的80％批核率、56万个签证为低。
港生留美签证连跌两年
此外，据美国驻香港总领事馆提供的资料显示，在2001年9·11事件发生前，获批美国学生签证的香港学生人数一直上升，但近两年获批签证人数大幅下滑，2002年获批签证的香港学生人数是4651人，较2001年减少两成，至2003年再减至4322人，又跌7%。
