5月2日，中国国务院总理温家宝离京赴欧，开始其就任国务院总理之后的首次欧洲访问。
温家宝此行的访问对象，依照先后顺序，是德国、比利时、欧盟总部、意大利、英国和爱尔兰。其另一个时局的背景，是欧盟在5月1日正式接纳了马耳他、塞浦路斯、波兰、匈牙利、捷克等10国加盟，完成了历史上的第五次扩大。温家宝出访前夕接受四家欧洲媒体
采访，德国《世界报》就此询问是巧合还是有意安排，温家宝的回答虽然没有直接答案，但字里行间显然表示出，无论怎样，这样的时机确实很好。
中国现阶段正以“和平崛起”为国际定位，“崛起”既成事实，而“和平”却要消除疑虑。在中国的外交伙伴中，美国的超级大国地位与中美关系的结构性矛盾，使得美国对于中国的崛起具有持久的敏感；而俄罗斯、日本与印度，既是地区性大国，又是中国的邻国，基于历史恩怨与现实竞争关系，而对本区域内的国际政治力量变化天生疑虑，中国如何“和平崛起”于这些强邻环伺之间，也是一项要费尽思量的大工程。相比之下，作为另一支具有全球影响力的国际力量，欧洲却是同中国的结构性矛盾与地缘性敏感最弱的外交伙伴，因而也可以成为能够最客观评估中国“和平崛起”的势力。
前不久欧盟关于取消对华武器禁运的努力，虽然最终未能通过，但议案的提起与讨论程度，以及欧盟官员随即表态欧盟将尽快独立决定相关事宜，已经足以说明在对待“中国威胁”的问题上，欧洲人显然很有些自己的见解。而从四家媒体采访温家宝的提问可以看出，大部分欧洲国家对于中国的崛起保持温和的态度。因此，对于当下中国某些急于获得合作的众多科研项目与市场投资，温和的欧洲无疑是一个低成本高收益的谈判对象。
此次不仅有商务部部长薄熙来，而且有发改委主任马凯随行出访，相信是要在要求欧盟承认中国的市场经济地位问题上发力———此前西方发达国家中已经有新西兰第一个作出表率。
而着眼长远，相对于很长一段时间以来因为韬光养晦、中国对于欧洲外交价值模糊不清的取向而言，现阶段的外交任务应该使对欧外交的方向迅速明确并重要起来———简而言之，就是要同欧洲达成一种更富利益相关性的外交默契。正像温家宝在回答《世界报》采访提问所回答的：“我此次访问德国的主要任务是，确立中德关系的发展目标，建立合作机制，加强就重大国际问题的磋商，扩大经贸和技术交流。”而对于欧盟刚刚实现历史上最大规模的扩大，温家宝则将表明中方对欧洲一体化建设的积极态度。这些信息已经充分表露中国意欲借重欧洲的外交布局，特别是欧洲在一步步实现一体化蓝图之后，内部的转圜空间日益缩小，注意力也将逐渐外移之时。欧洲的复兴，将成为同中国崛起一样意义的世界事件，两者因此更需要建立利益相关的合作机制。本报特约评论员李文凯
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