本报讯明年是伟大的航海家郑和下西洋首航600周年。今天上午，在作为南京“名城会”压轴大戏之一的郑和文化论坛开幕式上，专程从北京赶来的中央纪念郑和活动筹备领导小组办公室主任姚明德向与会专家学者透露，目前建议把郑和首航日7月11日定为中国航海日的呼声越来越高，领导小组正在积极筹备将每年的7月11日定为“中国航海节”。这次主题为“走近郑和，走向世界”的郑和文化论坛几乎云集了国内郑和研究的全部“顶级”专家。南京是郑和生活了37年和下西洋的决策地与始发地，因而这次盛会也拉开了我国隆重纪念郑和下
西洋600周年的序幕。
“郑和领导的远航活动，树立了中华民族致力于睦邻友好，和平交往的光辉典范，这与哥伦布等强盗殖民行径形成强烈对照。”南京大学历史系范金民教授在上午的发言中说，郑和所率领的船队七下西洋，却从未占领他国一寸土地、掠夺他国一分财产，旨在传播友谊，促进经济贸易，增加友好交流，堪称是与世界各国交往的典范。南京郑和文化是郑和下西洋时代的产物，深深地烙上那个时代的印记。郑和及其领导的下西洋事业，郑和和平使者的光辉形象，已毋庸置疑地成为中华民族精神的象征。
中科院海洋研究所郑一钧研究员在报告中指出，南京始终是国内与郑和关系最为密切的城市，因此南京的郑和遗址最多。但南京郑和遗迹与其他遗迹最大的不同在于，它代表着中国历史上在海洋上最强大的时期，即或在那个时代，中国对海外也不实行侵略扩张政策。因此，对于现在和未来，这些遗迹不仅是对人们进行爱国主义教育，而且也是激励世人发扬国际间友好合作与互相交流历史传统的生动教材。（杨岗 黄建伟）
