紫金山天文台的尴尬
紫金山天文台一项延续了50年的基础观测面临中断预报太阳打喷嚏后继无人
只要是晴天,紫金山天文台的吴琴娣副研究员就会在8点半准时出现在山上的观测台,她是目前国内唯一一位太阳风暴的守望者。不知道我是不是最后一位,带的两个学生早早跳槽。51岁的吴琴娣担心这项延续了半个多世纪的经典研究自生自灭。太阳风暴随太阳黑子活动周期每11年发生一次,这个高峰期过后,往往还有活跃期。太阳一打喷嚏,地球就要发烧-通信中断、臭氧层遭破坏。在2001年7月份,一次威力强大的太阳风暴造成包括中国在内全球的短波通信中断。吴琴娣介绍说,不仅如此,近年还发现太阳的活动与地球天气密切相关。她说,观测太阳黑子活动,提前预报风暴是一项经典基础观测。吴琴娣平时没有节假日,是晴天都得来观测。观测后大多用手工绘制图片,因为一些小的黑子用电脑画不清楚。为绘制一个大的黑子,站3个小时以上是很平常的事,许多年轻人怕苦不愿意来。紫台有关人士介绍说,外部对黑子观测也是意见颇多,国内许多天文学家认为国外网站都有定期预报发布,国内再进行这项没有创新的基础观测实属浪费。由于国家没有拨款支持,北京、云南等地的观测已纷纷停止,紫台5个人的研究组也只剩下吴琴娣在苦苦支撑,随时都有停止的危险。吴琴娣副研究员说,1954年,紫台开始观测太阳黑子活动,若裁掉这个观测,延续了半个世纪的太阳黑子历史记录将中断。由于地理纬度不同,各地资料往往可以互补。比如,美国夜晚不能观测黑子,紫台同一时间却可以观测记录。如同每日全球气象观测资料一样,终止这项观测不利于科学研究。不仅如此,一味依赖国外预报往往显得不甚牢靠,万一今后国际交流终止,网站资料收费,损失是无法估量的。如今观测一天是一天,说不定哪天就停了。吴琴娣副研究员不无忧虑地说。(记者刘峻)
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