科学家认为:DNA“无用”序列也有用 | |||||||||
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http://www.sina.com.cn 2004年05月12日10:20 合肥报业网--江淮晨报 | |||||||||
合肥报业网新华社北京5月11日专电人类尚远未完全认识自己的基因组。对于那些既不编码蛋白质又占据基因序列上多个区域的“超储备”脱氧核糖核酸(DNA)片段,科学家原本视之为“无用”序列。但最新研究发现,也许这些片段有其独特作用,可能关系到所有脊椎动物的生存。 美国加利福尼亚大学研究人员对人、小鼠和大鼠的基因序列进行比较后发现,三者有
但它们到底起到什么作用呢?据《自然》杂志网站报道,研究人员认为最有可能的是,这些DNA片段掌控了重要基因的活动。这些“无用”序列几乎有四分之一和进行蛋白质编码的基因叠置在一起,它们可能会转化成核糖核酸(RNA),而RNA是蛋白质编码的媒介分子。 研究人员还认为,也许有的“无用”序列掌控胚胎的发育。从鱼到人,很多动物的胚胎生长过程都极其相似。比如,此前已发现的一个“超储备”DNA片段就是负责给生成大脑和四肢的基因发送指令的。 人和小鼠的基因序列平均85%是相似的,由此科学家很早就推断,在基因之外,一定还存在对生命进化起到极其关键作用的DNA片段。“超储备”DNA片段之所以引起科学家们的强烈兴趣,是因为在人和小鼠中,它们是完全相同的。不同物种之间出现这种现象,说明这些DNA片段上任何微小的变化都可以从根本上改变物种的进化。 但要最终弄清这些“无用”DNA片段的真正面目尚需时日。科学家们认为,比较可行的一种研究手段是,通过对小鼠进行“基因手术”,看看缺失其中某些DNA片段对它们的生长和行为有何影响。 (来源:合肥报业网) | |||||||||