新出台的《监狱服刑人员行为规范》于2004年5月1日正式实施，宣告沿袭了14年之久的《罪犯改造行为规范》被废止。对比已退出历史舞台的旧规范，新《规范》的内容从58条减到38条，字数也由3000多字减到1200多字。陕西省女子监狱的负责人对记者说，新的《规范》体现了对服刑人员的尊重和平等，彰显的是文明执法、科学管理。
“罪犯”改为“服刑人员”。这是在名称上最直接的改变。旧规范中随处可见“不准
”、“不得”等用语，而新规范一改训诫的口吻，改用陈述式的指引性语言。
“女犯禁抹口红、化妆”的规定被废除。旧规范规定，除一个月内出监的罪犯外，一律留寸发或光头，不准留胡须、长指甲；除有特殊生活习惯的少数民族罪犯外，女犯一律留齐耳短发，不得过颈，严格禁止罪犯烫发、染发、戴假发、涂指甲、抹口红、戴首饰等。新规范中，这些禁止性内容均被删除。允许女犯在会见亲人时，可描眉、涂口红，化淡妆。
“不准蒙头睡觉习惯”改为“就寝保持安静”。旧规范要求罪犯按规定收听、收看广播电视。并对收看电视和收听广播的姿势也做了详细的规定：坐姿端正、不准从事其他活动，不准闲谈走动，不准擅自开闭、选台。此外，旧规范甚至对罪犯的睡觉和走路姿势也有严格规范，规定三名以上罪犯走路时要排成纵队或靠右侧行走。不得挽臂、搭肩、拉手和横排行进。听到就寝号令立即按指定方向躺下，不准蒙头睡觉。而这些在新的规范中都不再出现，只要求服刑人员就寝时保持安静，不影响他人休息。
在称谓方面，旧规范要求对担任领导职务的工作人员称呼职务，对职务不明的工作人员统称队长；新规范则对警察统称警官，对其他人员采用相应礼貌称谓。
旧法规规定与管教人员同一方向行进时，不得与管教人员擦肩并行，在较窄的路上相遇时，要自动停步，靠边让路放下手持的工具，待管教人员走过五米后再起步；新法规只规定与来宾、警官相遇时，文明礼让。
从注意思想品德改造转变为增加心理矫正。据调查，很多罪犯都存在或大或小的心理疾病，心理不健康成为诱发犯罪的重要因素。因此，新的规范增加了对服刑人员心理矫治的内容，服刑人员接受心理健康教育、配合心理测试，养成健康心理，接受法制、道德、形势和政策等思想教育。
此外，女服刑人员的号舍也一改以往的白墙，而是让女服刑人员充分发挥自己的想像力布置号舍。陕西省女子监狱教育科的姬科长告诉记者，人们对监狱的管理有些误解，她说现在也监狱也是“文明执法、科学管理”。
