我国医学专家破解人类衰老之谜

　　“长生不老”找到研究方向

　　【新华社北京5月16日电】（记者王思海）人类为什么会衰老？我国医学专家童坦君、张宗玉两位教授经过10多年的研究，破解了人类衰老之谜，得出了人类衰老细胞基因调控能

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力减退与特异转录因子相关的结论。

　　童坦君、张宗玉夫妇是北京大学医学部生物化学与分子生物学系教授。他们对人类衰老的研究始于上世纪80年代，并接受了国家自然科学基金重点项目———衰老分子机理与生物学年龄指征的研究。今年3月，在全国人大常委会副委员长、北京大学副校长、北大医学部主任韩启德的倡导和支持下，童坦君、张宗玉夫妇成立了国内首家衰老研究中心。

　　据童坦君介绍，人类衰老的机理极其复杂，其学说不下几十种，如免疫学说、神经内分泌学说、自由基因学说、蛋白质合成差错累积学说等。近年从分子与基因水平上提出的基因调控学说、DNA损伤修复学说、线粒体损伤学说以及端区假说已成为国际研究热点，这也是童坦君、张宗玉夫妇在人类衰机理方面研究的成果。

　　在衰老中心简陋的办公室内，两位老人接受了记者的专访，他们用通俗的语言解释了人类为什么会衰老？衰老机理如何？童坦君首先介绍了一个专业名词———端粒（又称端区），它是细胞染色体末端的一种用显微镜可以见到的呈条状的物质。端粒有长短，随年龄增加而越来越短，端粒的消失，会使染色体发生畸变，从而使人类细胞丧失复制能力，最终导致细胞衰老。

　　童坦君说，端粒中还存在一种端粒酶，它具有调控端粒长短的能力，其活性也随年龄大小而不同，年轻时，活性大，较容易延长端粒，这是年轻人不易显老的原因。此外，男性端粒长度缩短略快于女性，这也是男性平均年龄低于女性的原因。

　　张宗玉说，端粒酶的特性让人们看到了长生不老的曙光。根据端区学说的原理，可否将人类体细胞引入端粒酶使细胞不断生长，从而达到长生不老，这是人类未来研究的方向。

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　　人活百岁不是梦

　　北京大学衰老研究中心常务副主任张宗玉说，人类可以通过各种方式的干预和自身的调节来延缓衰老。随着科学进步，人类平均寿命将会达到百岁。在具体措施上，除保持豁达、乐观心态之外，还要注意四个方面。

　　一是改进生活方式。包括适当锻炼，控制体重，戒烟，注意饮食。运动要适当，老年人不宜剧烈运动，剧烈运动对不爱锻炼的人，增大心绞痛的危险性达100倍以上。

　　二是适度节食，控制热量。快速节食有损智力，过度节食会导致营养不良，使免疫力下降，引发结核病。但适度节食可降低分子损伤，使非酶糖基化与氧化压力减弱，同时可加强机体防御能力，使免疫力与应激能力提高。

　　三是适当的维生素及药物干预。服用抗氧化的维生素E和C、胡萝卜素及谷胱甘肽、尿酸等，能够延缓某些老年病的发生，但要注意其副作用。此外，一些单味天然植物中药及复方的延缓衰老、清除氧自由基、改善细胞免疫功能、调节神经内分泌体系、降血脂及改善血液循环等药理学作用已得到证实。

　　四是未来的生物学干预。即通过分子遗传学技术恢复细胞功能，主要内容为激素替代法与基因治疗，未来在组织修复、器官替换中应用干细胞等。

　　张宗玉说，可以预见，随着科学的发展，21世纪确是“人活百岁不是梦”的世纪。（新华社北京5月16日电）

　　作者:记者王思海