秦朔
人类的历史有多么悠久，对快乐的追求就有多么悠久。快乐和人类同在，和人类的理想同在。
在古希腊的神话与传说中，“快乐女神”欧佛洛绪涅(Euphrosyne)是“美惠三女神(TheGrace s)之一。在西方哲学源头之一的亚里士多德那里，由德性(勇敢、谦虚、进取、诚实、节制等)所带来的快乐就是幸福，人皆希望拥有。伊壁鸠鲁将快乐看作“幸福生活的起点和目标”，他说快乐就是善，“如果我把口腹之乐、性爱之欢、悦耳之娱、见窈窕倩影而柔情荡漾，一概摈弃，那我将无法设想善为何物。”他还用富人们赞
助的钱建了一所哲学学校，学习快乐之道，他开列的“快乐需求清单”包括三样东西：友谊、自由和思想。
在古老的东方，嗜好音乐的教育家孔子曾经问他的四个门徒，子路、曾皙、冉有、公西华，各有什么志向。子路要武备治国，冉有要让人民丰衣足食，公西华想在宗庙祭祀、会盟诸侯时作司仪。最后问到曾皙时，曾皙曰：“暮春者，春服既成。冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”夫子喟然叹曰：“吾与点也。”春天，悠闲地沐浴在河中，吹风，唱歌，漫步，这就是孔子赞赏的生活理想。
道不远人，幸福快乐是人永恒的追求。1999年，盖洛普公司进行了有史以来规模最大的一次民意调查，60个国家的5.7万名成人参加。调查的题目是：生活中最重要的是什么？结果世界各地的人民都认为，身体健康和家庭幸福比任何其他东西更宝贵。
政治学中的幸福快乐
在英语中，快乐和幸福是同一个词happiness，和这个词非常接近的另一个词是welfare(福利，福祉)，welfare的意思，一是指健康、舒适和幸福快乐，一是指给那些遭遇社会问题和经济困难的人所提供的帮助(引申为福利制度)。英语中还有一些相似的词，如wellbeing，quality-of-life(社会学中经常使用 )、good(政治学中经常使用)和utility(效用，现代经济学的核心概念)。
不同的人对快乐的偏好与强度会有差异，引致快乐的途径和表达快乐的方式也有分别，但就快乐本身的状态来看，则都是一致的，都是一种愉快(pleasure)和满足(contentment)的感觉。中国古代的《说文》对“快” 的解释是：“快，喜也，从心。”快乐，和内心的感觉不可分离。更高的快乐，我们叫它joy(greathappine ss)，更久的快乐，就是幸福。著名经济学家黄有光说：“幸福是指一个比较长的过程，是长期的快乐。但在给定的时间内，快乐和幸福的意思是一样的。”
无论每个人在追求什么，例如财富和声望；无论人类在追求什么，例如和平与自由；其终极的目的，都是幸福快乐。费尔巴哈(1804-1872)说：“幸福必须是生活的，生活必须是幸福的。”曾任美国政治学会会长的罗伯特·莱恩教授提出，金钱、财富、自由、民主，不过是实现幸福这个终极目标的手段而已。
政治家们把追求幸福当成人类不可剥夺的权利。1776年7月4日，杰斐逊在他起草的《独立宣言》中写到：“我们认为下面这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才在他们之间建立政府，而政府之正当权力，是经被治理者的同意而产生的。当任何形式的政府对这些目标具破坏作用时，人民便有权力改变或废除它，以建立一个新的政府；其赖以奠基的原则，其组织权力的方式，务使人民认为唯有这样才最可能获得他们的安全和幸福。”在这个观念之下，新大陆上的那个国家诞生了。
和美国的宣言几乎同时，法国启蒙学者提出，良好的社会环境是保障个人幸福的前提，而丑恶的社会环境是埋葬个人幸福的坟墓。为了彻底打破封建特权和等级制度的束缚，他们举起了“自由、平等、博爱”的旗帜。源自美国和法国的这些观念奠定了现代政治的理念基石。
当然，和政治家的宣言相比，政治本身的历史并不总是温情脉脉。人类经历过多少战争的血雨腥风，斗争的你死我活，暴政的肆无忌惮，权利的惨淡凋零。“粉碎他们的城池、割掉他们的头颅、烧毁他们的宫殿、没收他们的财产，看到他们的亲人在流泪，把敌人的妻子和女儿搂在怀里做我夜晚的褥子”，这是“成吉思汗式”的“最大快乐”；斯大林则说，他的快乐就是把自己的敌人一个个慢慢消灭，他对复仇有一种快感。据亚历山大·奥尔格夫的《斯大林肃反秘史》介绍，1927年的一个夏夜，在与加米涅夫和捷尔任斯基的一次谈话中，斯大林说：“盯住敌人，仔细研究实施打击的每一个细节，为这不可避免的复仇开心一番。然后休息休息……哎，还有什么能比干这事更快活呢？”这就是“复仇快感”的起源。1928年，布哈林对加米涅夫这样形容斯大林：“世界上的一切，全部都要服从他的权力欲……他一心想着的就是抓权。为了巩固权力，他暂时向我们让步，但以后却会把我们都扼死……斯大林只会报仇，他怀里时常都揣着一把匕首。”
俱往矣。人类社会之所以不断向前发展，归根结底是因为人类对美好事物和幸福生活的强烈追求，总会战胜无论一时多么强大专横的权力。
