2000年10月，当63岁的吴祥明接下磁浮工程总指挥任务的时候，曾经有人力劝：“您忙碌了大半辈子，现有荣誉足以享用余生，何苦再接这样一个从没人干过的项目？”吴祥明回以一笑，义无反顾地迎着困难而上。
三年多过去，如今被誉为“创造奇迹”的上海磁浮工程顺利投入商业运营，吴祥明却欲罢不能了：国家磁浮交通工程技术研究中心主任、国家“863”计划磁浮重大专项总体专家
组组长……关于磁浮的研究正在不断深入。谈及磁浮，吴祥明的话匣子便不由打开了……
不久前，瑞典瓦伦堡财团70多高龄的董事长彼得·瓦伦堡兴致勃勃来到投入运营的磁浮列车运营线一乘为快，可是身边的私人医生拦住了他：“您戴着心脏起搏器，万一磁浮的电磁波干扰到了起搏器，可是有生命危险的哟！”磁浮工作人员却胸有成竹地告诉他：“磁浮列车内的磁场与地球自然磁场近似，远低于电吹风等家用电器的磁场。戴着心脏起搏器乘坐磁浮，绝对没有问题！”结果董事长登上磁浮打了个来回，下车后连呼过瘾，身体状况完全正常。
吴祥明告诉记者，作为世界上第一条高速磁浮商业运营线，上海磁浮列车的系统安全性是世界关注的焦点。磁浮列车在一年多的调试过程中，经历了各种极端情况下的安全测试。比如，有人担心，如果在磁浮列车高速运行时突然停电，列车会不会飞出轨道？据介绍，每列磁浮列车运行时，两端各有两个来自不同变电站的电源供电，其中任何一个电源都能独立承担向列车供电的任务，四个电源同时断电的概率极小；即便是这四个电源同时发生故障，每节车内部还有四组蓄电池备用，损坏任意一组都不影响列车运行。尽管车内车外所有电源同时损坏的概率几乎为零，但工作人员还是作了这样的假设并进行了测试。测试显示，即便是所有电源同时损坏，列车仍能依靠车上的滑橇装置在轨道上滑行，凭自然摩擦力实现制动，可谓万无一失。
对于前段时间流传的“磁浮轨道出现沉降”一说，吴祥明表示这也纯属意料之中。上海属于软土地基，磁浮工程对沉降控制要求很高。为了严密监测工程沿线地基沉降过程，工程人员在全线设置了三个打入地下300米处的“基岩标”，确保沉降监测数据的准确性；磁浮所有2550根轨道梁的支柱下，更是安装了专利产品———一万多个三维可调支座，一旦发现沉降，可通过调节支座来确保轨道梁的平整。从工程建成至今，工程人员仅对一个支座进行过调节，整个工程沉降完全处于受控之中。
在完成合同验收的前三个月，磁浮列车还经受了堪称“魔鬼式”的安全测试———分别采用2、5、8节列车编组运行；最高时速达501公里的高速运行；从早上6时至晚上10时的高强度运行……德国权威磁浮安全评估机构的专家在完成了对上海磁浮部件、子系统、整个系统三阶段安全评估后，中德两国政府又通过合作，进行了对评估过程的评审，最终证明：磁浮系统的各项安全措施是可靠、有效的。
作为一条采用磁浮技术的示范运营线，上海磁浮运营线除了验证磁浮技术的可用性、安全性，还要验证其经济性。吴祥明向记者算了一笔账，目前上海磁浮的单公里造价约为地铁的一半，且略低于轨道交通三号线的造价。吴祥明还认为，对距离200-300公里的经济圈来说，磁浮运营可以实现城市间0.5-1小时的旅行。这有助于城市圈内资源充分共享，产生一种“同城效应”。本报记者张奕
