新华网上海5月21日电（记者潘清）用两个中国成语，可以非常贴切地描述中国按照入世承诺开放金融市场的步伐，以及外资银行的应对态度：一个是“循序渐进”，一个是“亦步亦趋”。
2001年跨入ＷＴＯ大门的中国，为金融市场对外开放制订了时间表：5年内逐步放开对外资银行开展业务的地域和客户限制，包括先后允许其对中资企业和中国居民提供外汇及人
民币业务；2006年，对所有外资银行实现“国民待遇”。
在过去的两年中，中国政府及银行业监管机构认真履行了这一时间表。截至目前，上海、深圳、大连等13个中国城市先后对外资银行开放人民币业务，部分外资银行在华分行获准对本地非外商投资企业开展人民币业务；单个外资机构入股中资银行的比例由原来规定的15％提高到20％；首批外资汽车金融机构获准筹建。与此同时，监管机构还降低了各类外资银行经营机构营运资金的最低限额，并简化了市场准入程序。
中国银行业开放过程的每一个步骤，都获得了外资银行的积极回应。这种“亦步亦趋”的姿态，使得部分在华外资银行得以抢占中国金融市场先机，并由此获得可观的回报。
作为在中国内地经营最成功的外资银行之一，香港上海汇丰银行有限公司不仅在人民币、外汇、网上银行等多个新业务领域拔得头筹，还率先介入了内地银行股权市场和信用卡市场。2003年，汇丰旗下20间在华分行赚取了3.2亿元人民币的净利润，这个数字比上年增长了一倍多。
“只要有新的业务或地域开放，我们都会积极争取去做。”汇丰中国业务总裁叶迪奇对中国政府如约兑现入世承诺的态度给予了高度评价。他说：“中国深入有序地开放金融市场，给包括汇丰在内的在华外资银行带来了巨大的商业机会。”
而在金融监管机构宣布提高单个外资机构参股内地银行的比例后，恒生银行也于今年4月底以超过17亿元人民币取得兴业银行15．98％股权，成为其第二大股东。恒生银行副董事长兼行政总裁郑海泉表示，与内地同行的股权合作将使双方能够共享客户资源和各自在优势领域的经验。
随着中国金融领域有条不紊地按照预定的框架向外资开放，越来越多的外资金融机构通过适当的程序进入中国金融市场。来自金融监管机构的统计显示，目前共有64家外资银行在中国内地设立190多家营业性机构，其中90家获准经营人民币业务，在华外资银行的资产总额已接近500亿美元。
中国著名经济学家巴曙松评价说，中国的金融市场与成熟市场相比存在明显的差距，但这同时也意味着巨大的开发潜力。对外资银行而言，中国遵守入世承诺开放金融市场产生的利润空间，使中国成为世界上为数不多的能够看到赢利前景的市场。
