张金岭
欧洲航天局几天前发布的公告中说，如果天气、光线合适，宇航员从太空中可以用肉眼看见中国的长城；欧航局还在其官方网站首页展示了一幅太空拍摄的“长城”照片，称是由距地面600公里的“普罗巴”卫星于今年3月11日所拍，拍摄到的长城是位于北京东北方向的一段风蚀长城。
许多媒体都报道了这一消息，并刊发了那张很清晰的照片。但是这张照片立即引起国际上众多科学家的质疑。专家们比较一致的看法是，宇航员不可能在太空用肉眼看到长城；至于卫星拍摄长城，只要其摄像仪器分辨率够高、定在特殊波段，是没有任何问题的。
航天员杨利伟说在太空中没有看到中国的长城，这让很多人颇为失望。如今有了一张在太空中拍到的长城照片，本来可以填补一点心中的遗憾，我们应该笑纳才对呀。但值得一提的是，在这些质疑的声音中，中国科学家的声音显得特别引人注目。这似乎很有点出乎中国人的意料，因为这是一张能够极大地增加中国人的民族自信心和自豪感的照片，而中国的科学家却在怀疑它的真实性，这不是拿着胳膊往外拐吗？
在这种质疑声中，欧航局已于北京时间19日晚间正式发布更正，确认原照片中被误认作长城的带状物其实是“一条流入密云水库的河流”。
过去，我们曾经接受过这样的信息：中国的长城是在太空惟一能够用肉眼看到的人类建筑。这个“发现”还被写进了小学的教科书，用来“加强”对学生的爱国主义教育。当我们这样教育下一代的时候，其实连基本的科学事实还没有弄清楚。这种超越了科学事实的爱国主义教育，既扭曲了科学，也只能带来非理性的爱国主义，而不是科学的爱国主义。
相比于过去曾经有过的某种虚妄，这一次，面对人家送来的爱国主义教育的绝好“素材”，中国人并没有“领情”，知识精英们从专业背景出发提出了科学的质疑，并纠正了这个关联着我们的民族自信心和自豪感的科学上的误判。
对于科学家来说，这种质疑可能是一种纯粹专业领域的发言，但是，这个专业判断，因为有着特定的社会背景，因为客观上否定了一种超越科学理性的盲目情感，所以，这实际上是在用科学理性引导人们的流行情感，是社会进步的表现。这对我们每一个人都是一种教育，教育我们在任何时候和任何问题上，都不能超越科学和事实而盲目自信、盲目自豪，越是圣洁的崇高的感情，越要从科学出发，从事实出发，爱国主义也不例外。
中国科学家对“中国长城”的太空照片的质疑，充分表明，中国社会的科学精神和理性精神正在生长，虽然我们社会还存在违背科学和理性精神的东西，但科学的、理性的判断正在主导我们的社会生活，这是我们社会进步的重要保证。上图：这样看像长城上图：这样看像河流（感谢徐迅雷先生创意） （日京／编制）
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