新华网上海5月27日电 中国改革开放是世界史上最大规模的减贫行动 （新华社记者 朱忠良 黄庭钧 ）
起自上世纪七十年代末的改革开放，让中国经济实现了至今长达25年的快速增长。在这过程中，中国的贫困人口大幅度减少。“中国的改革成为了历史上最大规模的减贫行动，尤其对减少农村地区的绝对贫困人数更是如此。”世界银行的研究报告说。
改革开放之初的1978年，中国广袤的农村地区分布着2.5亿没有解决温饱问题的极端贫困人口，占当时农村总人口的30．7％。但到2003年底，中国农村极端贫困人口已减至2900万人，农村贫困发生率下降到了3．1％。即使根据世行每人每日消费支出不足1美元的国际贫困线标准，中国贫困人口数量也已从1990年的4.9亿人，下降到2000年的2.04亿人，贫困人口比例从1980年的51％大幅下降为2000年的16％。
中国的改革开放从农村开始。中国政府在当时普遍贫困的农村推行了家庭联产承包责任制。这种新的制度安排，使农户获得了土地的使用权和剩余产品的支配权，极大地激发了农民的生产积极性，农业产出水平和农民收入大幅度增加。统计显示，在1978至1985年间，中国农民收入增长了1.69倍，农村贫困发生率则下降了50％。
改革开放同样使城镇经济得到发展。在广东、上海、浙江、江苏等中国东部沿海地区，不仅基本消除了农村贫困问题，大量生意兴隆的私营、合资和外资企业吸收了大量的农村剩余劳动力，为中西部贫困地区的农民提供了充裕的就业机会。
珠江三角洲的东莞市，是一个城镇经济和外商投资企业非常发达的中等城市。全市当地人口只有150多万，却吸引了近500万人的外来劳动者。这些人大部分来自中国中西部贫困地区，仅广西壮族自治区的河池市10个贫困县，就有组织地向这里输出了10万多人的劳动者。
2003年，在东莞的外地劳动者通过邮政部门向家乡汇款达到142.39亿元人民币，其中汇往河池市的就有近3亿元人民币。通过在城镇劳动就业，贫困地区的家庭增加了收入，同时也学到了知识和技术，开阔了眼界，提高了自我发展的能力。“这是中国减贫事业的重要力量。”中国国务院扶贫办的一份分析报告说。
充分利用改革开放带来的不断增加的非农就业机会，已经成为中国农民提高收入、摆脱贫困的重要途径。2003年，中国农村外出就业的劳动力超过1.1亿人，全国农民人均劳务收入514元人民币，在当年农民人均纯收入的增加额中，劳务收入的贡献率达到52.1％。
目前，中国正在逐步完善分配体制，通过建立和实行政府间有效的转移支付制度，来缩小地区之间的差距，使受地方财力限制的贫困地区，通过转移支付获得更多的公共财政支持，也使穷人有可能获得公平地享受社会福利的机会。
而自1990年开始改革的社会保障体制，也在降低居民的生活和工作风险、减少城市贫困、保护人民的基本人权以及维护社会稳定等方面发生积极作用。“目前，这项改革正在由城市和部分农村，向全国延伸。建立覆盖全中国的社会保障网络，将成为中国未来减贫的重要手段。”中国国务院扶贫办的报告说。
作为人口众多的发展中大国，中国贫困人口的大规模减少，本身也是对世界减贫事业的重大贡献。目前，中国已经提前实现了联合国《千年发展目标》所规定的许多指标，成功达到了“1990年的贫困人口比例减少一半”的主要目标。
著名经济学者胡鞍钢领衔的中国科学院－清华大学国情研究中心的研究则表明，在过去20年世界减少贫困人口的总数中，由75％是中国改革开放后减少的贫困人口。
