新华网北京5月29日电（记者林红梅）国家空中交通管制委员会办公室的最新统计显示，我国的天路总里程为13万多公里。
空管专家介绍，有人认为，飞机在苍穹中飞行，可以“天马行空，独来独往”。其实，飞机从在跑道上滑行起飞到穿云着陆，都是在严密的空中交通管制下，沿着固定飞行路线进行的。
如同地面上的路是由修路工一公里一公里铺设出来的一样，天空中的天路是由空管人员一公里一公里规划并“铺设”出来的。地面上修路用的是水泥、钢筋，天空中修路用的是建设地面导航台、雷达、气象观测等设施。
这些固定飞行路线既非直线，也不像铁路、公路那样蜿蜒曲折，而是根据不同情况，在考虑捷径的同时，充分利用地形、避开空中禁区和危险区诸因素等规划出来的。因此，整个飞行路线实际上是由一段接一段的折线组成的。
为了避免飞机在空中危险接近和相撞，不同天路都严格规定了数百米甚至上千米的高度差，越往高层其高度间隔越大。除严格的高度差外，天路还有严格的时间间隔，绝对禁止在同一高度同一时间两架飞机飞越同一上空。
飞机在天路上飞行，沿航线特别是每个折线点，大都设有通信导航台和监视雷达。飞行人员只要正确使用飞机和地面导航设备，就能依次飞越一个个导航台上空直至终点，即使遇到偏航的情况也可以依靠引导回到航线上来。很多设备先进的飞机还可以把航线的领航、通信、气象资料预先输入飞机电脑，当升空后打开自动驾驶系统，飞机就像匹“识途的老马”，自动飞向降落机场。
