30年前，一名在北京动物园实习的学生被园中河马咬伤致死，时至今日该学生的家长向法院提起诉讼，要求动物园给予赔偿。昨天，西城法院正式受理了此起民事索赔案。但是此案是否超过诉讼时效，却引起各方争议。
1973年5月4日，初中毕业后进入北京园林技校动物班学习的刘书兰，被学校派往北京动物园实习。同年6月4日下午4时许，正在清扫河马兽舍的刘书兰看到有些麻雀在吃河马草料
，就去驱赶。这时刚生完小河马的河马妈妈突然扑向刘书兰，刘书兰急忙往外跑，但还是被咬倒在地。6月14日，刘书兰经抢救无效去世，年仅17岁。刘书兰去世时，当时国家还没有学生人身损害赔偿的相关规定，处理此事的园林局和北京动物园领导承诺：国家相关法律出台时再追补赔偿。今年5月1日，《最高人民法院关于审理人身损害赔偿案件的司法解释》开始实施，其中对学生人身损害赔偿作出了规定，如今已经80多岁的死者母亲认为到了兑现当年承诺的时候。
但是，当时处理此事的三位领导中，有两位已经离开了人世，北京动物园的干部也已经换了多任。幸亏健在的抗美援朝老战士、当时任北京市园林局劳动处负责人的田庆株先生信守承诺，为刘书兰母亲写了长达几千字的书面证言，他在证言中说，河马馆里堆放着许多草料，经常有麻雀来啄食草籽并在草料上拉屎，河马吃了被鸟粪污染的草料会影响健康，所以刘书兰驱赶麻雀是出于工作目的，并没有违反操作规程。由于当时的“劳动保险条例”关于学生死亡的抚恤金标准没有规定，所以他们经向领导汇报后代表组织向刘家口头承诺：等国家有政策规定时再追补解决。有了田先生的证词，这起被尘封30年的人身损害赔偿案，才得以被法院受理。
但是，有关法律专家认为，诉讼时效是强制性法律规定，不能因当事人私下的约定而有所改变，此案肯定超过诉讼时效了。专家认为，法庭开庭审理时，双方肯定会围绕诉讼时效展开争论。
