新华网天津6月2日电（伍振）湖北宜昌至重庆万州这一被誉为中国目前施工难度最大的山区铁路在梦想了一个多世纪后，终于由中铁十八局集团公司等数家单位承建，日前正式进入施工阶段。
中铁十八局集团公司介绍，宜万铁路是中国八纵八横铁路的主骨架之一，是沪汉蓉铁路快速客运大通道的重要组成部分，也是贯通中国东、中、西部的纽带，东起宜昌花艳，
向西经宜都、长阳、巴东、建始、恩施、利川至重庆市所辖万州区，全长约380公里，按单线预留复线施工，电气化铁路标准设计，总投资约167亿人民币。
宜万铁路建成后，从重庆到上海，不仅在路径上可比现在经襄渝（重庆至襄樊）线缩短70多公里，而且在时效上要快10多个小时。另外，宜万铁路的建成将形成沿长江的东西线铁路大动脉，不仅可以从根本上改变沿线区域多年来的交通闭塞状况，加强川渝地区与华中、华东地区的交流，促进三峡工程的建设和库区经济的发展，以及帮助贫困山区尽快摆脱贫困，落实西部大开发战略，具有十分重要的意义。
最早倡议沿长江修一条贯通东西铁路的是19世纪末的梁启超等一批有识之士，但从湖北宜昌至重庆万州这一段，或因技术，或因战乱，或因财力，几建几停，终究未能完成。
10年前，铁道专家再次拿出了中国铁路工程先驱詹天佑曾经勾画的蓝图，几经勘测、设计，终于拿出方案。宜万铁路有隧道114座、总长220公里，桥梁183座、总长56公里，桥隧总长占整个干线71％以上，是目前中国桥隧距离占干线比重最大的铁路。这些桥梁和隧道建成后，还将创诸多铁路史上的中国之最乃至世界之最，宜万铁路因此被业界称为桥隧博物馆。
中铁十八局集团公司中标标段全长9.726公里，主要工程包括隧道3座，约9.1公里，其中白云山隧道长6875米，为全线难度最大的重点控制项目之一，桥梁4座，车站1座。
