钟南山的电脑里特别保存着两张照片：一张拍自去年4月底的北京火车站。照片上人头攒动，不少人还戴着大大的口罩，急于乘火车离开北京。另一张照片是明媚阳光下的马路，空无一人，没有一辆车，只有一行路中间的隔离栅栏。钟南山解释说，这是他自己于去年5月在北京长安街拍摄的。
在3日上午举行的中国工程院全院学术报告会上，钟南山在向院士们展示上述两张照片的同时，也透露了去年SARS对全球的影响：SARS在29个国家和地区爆发，有8422人感染并造成916人死亡（病死率11%%），全球经济损失590亿美元，中国大陆损失179亿美元（相当于GDP的1.3%%，或降低0.7%%的GDP增长率），香港损失120亿美元（相当于GDP的7.6%%）。政府部门应该从SARS疫情中得到什么样的启示？钟南山指出，首先，应该认识到，当今世界传染性疾病仍是危害人类健康的主要疾病，而在此之前有一部分人认为它不是主要疾病了。第二，要处理好群众知情和社会稳定的关系。一般来说，政府对疫情发展实情越是透明，公众越是稳定，因而诚实永远是上策。第三，突发传染病事件有很强的时间性和破坏性。因此，一方面政府部门必须建立一个全国性的、有效的预警系统，以便及时采取措施。另一方面，政府的决策更需依靠科技，但不能走常规，即等多次验证后再决策。例如在冬季进入大量食用野生动物的季节，已有较强的证据说明野生动物（特别是果子狸）是SARS的重要传染源，广东政府立即采取有力措施在五天内封闭果子狸饲养场，禁止其销售、输送、屠宰及食用。这个措施对预防今年SARS疫情爆发起了重要作用。
对于我国科技界来说，又能从SARS疫情中获得什么启示？钟南山强调，尊重事实，及时向有关部门提供病原体、疾病控制的评价、传染源等的准确可靠资料对政府决策极为重要。中国的科技工作者还应多一点自信，比如在SARS防治工作中，中国医务人员创造了世界最低的病死率，并依靠自己研制的试剂，在去冬今春确诊和排除了可疑SARS患者，对社会稳定起了重要作用。此外，通过大协作，中国科学家短期内在《Science》、《Lancet》等杂志发表了高质量论文，说明对待突发性传染病，只有流行病学、临床医学、预防医学等密切配合，各国各地有专长的学科合作，才能在短期作出成绩。
对于不久前北京、安徽所发生的SARS病例，钟南山特别提醒，三例中有两例查证与某实验室有关，在新加坡和台湾地区已经出现过SARS病例源自实验室的情况下，我们必须严格管理此类实验室。此外，我们的各级各类医院的医生，一定要提高警惕，时刻想到SARS的威胁，特别是在病人症状不典型的时候。
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