新华网重庆6月14日电（记者张琴朱彬）“上朝峨嵋，下拜宝顶”，大足石刻作为中国晚期石窟艺术的最高代表作，在吸收、融化前期石窟艺术精华的基础上，以鲜明的民族化、生活化特色，成为中国石窟艺术中一颗璀璨的明珠，并与敦煌、云冈、龙门等石窟一起构成了一部完整的中国石窟艺术史。
大足石刻所在的中国西南部重庆市大足县素有“石刻之乡”的美誉，这里汇集了大大
小小近百处石刻造像群，最繁荣时期，上百座寺庙同时存在，而且香火旺盛。大足石刻最初开凿于初唐永徽年间（公元649年），历经晚唐、五代（公元907～959年），盛于两宋（公元960～1278年），明清时期（公元14～19世纪）亦有所增刻，最终形成了一处规模庞大，集中国石刻艺术精华的石刻群。
大足石刻群共包括石刻造像70多处，总计10万余尊，其中以北山、宝顶山、南山、石篆山、石门山五处最为著名和集中。北山石刻位于大足县城西北2公里处，始刻于唐景福元年（公元892年），至南宋绍兴年间（公元1162年）结束，共有摩崖造像近万尊。造像题材共51种，以当时流行的佛教人物故事为主，雕刻精细、技艺高超、俊美典雅，展示了中国公元8世纪至14世纪时，民间佛教信仰及石刻艺术风格的发展变化。
宝顶山石刻位于大足县城东北15公里处，始刻于南宋淳熙六年（公元1179年），至南宋淳佑九年（公元1249年）结束，共有摩崖造像近万尊，题材主要以佛教密宗故事人物为主，整个造像群宛若一处大型的佛教胜地，展现了中国宋代石刻艺术的精华。
南山石刻位于大足县城东南，始刻于南宋（公元1127～1278年）时期，明清两代亦稍有增补。南山石刻共有造像15窟，题材主要以道教造像为主，作品刻工细腻，造型丰满，表面多施以彩绘。南山石刻是现存中国道教石刻中造像最为集中、数量最大、反映神系最完整的一处石刻群。
石篆山石刻位于大足县城西南25公里处，始刻于北宋元丰五年（公元1082年），至绍圣三年（公元1096年）结束。造像崖面长约130米，高约3～8米，共10窟，是中国石窟中典型的佛、道、儒“三教”结合造像群。
石门山石刻位于大足县城东20公里处，始刻于北宋绍圣元年（公元1094年），至南宋绍兴二十一年（公元1151年）结束。凿刻有造像的崖面全长约72米，崖高3～5米，共16窟。题材主要为佛教和道教的人物故事，此外还包括造像记、碑碣、题刻等。作品造型丰满，神态逼真，将神的威严气质与人的生动神态巧妙结合。源于古印度的石窟艺术自公元3世纪传入中国后，分别于公元5世纪和7世纪前后（魏晋至盛唐时期），在中国北方先后形成了两次造像高峰，但至公元8世纪中叶（唐天宝之后）走向衰落。于此续绝之际，位于长江流域的大足县境内的摩崖造像异军突起，从公元9世纪末至13世纪中叶建成了以“五山”摩崖造像为代表的大足石刻，形成了中国石窟艺术史上的又一次造像高峰，从而把中国石窟艺术史向后延续了400余年。此后，中国石窟艺术停滞，其他地方未再新开凿一座大型石窟，大足石刻也就成为中国石窟艺术建设史上最后的一座丰碑。1999年，大足石刻被列入世界遗产名录。
1973年开始守护石刻、当了10年馆长的大足石刻艺术博物馆原馆长郭相颖潜心研究了一辈子的大足石刻。他说，大足石刻代表了中国晚期石刻艺术的最高水平，也是中国南方石刻艺术的颠峰之作，它就像一座取之不竭的宝藏，不知道还有多少不为人知的秘密，等待着人们去探索研究。
