近日美国前总统里根在家中去世，享年93岁，负责处理里根家庭事务的乔安森·德雷克说，与老年痴呆症苦苦抗争了10年的里根，终因肺炎感染导致病情恶化走到了人生的尽头。临床老年医学专家研究认为，肺部感染已成为夺走老人生命的第一块“骨牌”。
临床老年医学专家介绍，老年多器官功能衰竭（MOFE）是发生于老年患者群体中的一个重要临床综合征，起病隐匿，且容易被人们忽视。但在老年人身上一旦发生多器官衰竭后
，来势就会非常凶猛，各种脏器的衰竭往往在短时间内序贯呈现“多米诺骨牌”效应，很快就会导致病人死亡。
哪个器官最容易成为第一块“多米诺骨牌”？解放军总医院和沈阳军区总医院5年间对1605名老年多器官功能衰竭住院患者的回顾性调查发现，肺部感染在MOFE发病诱因中占73．1％，因此，临床医学专家将目标锁定在肺部。调查发现，99％的MOFE病人发病前患有一种以上基础疾病，多数患有2至3种疾病，最多的患有9种疾病，前4位的疾病是高血压病、冠心病、慢性支气管炎和糖尿病，显示出老年人“一人多病”的特点。在1605名病人的基础疾病中，冠心病发生率56％，慢性阻塞性肺病54％，说明心肺疾病是老年人发生MOFE的重要病理基础。
临床老年医学专家认为，肺是第一块“多米诺骨牌”。第一，肺是一个开放的、与外界环境交换频率最多的内脏器官，当老年人机体抵抗力弱时，鼻咽、口腔、食管等与呼吸道相交处极易滋生细菌。第二，老年人的胸廓硬度增加，呼吸肌力量减弱等容易发生呼吸道感染。肺部感染还是内毒素重要来源，常常导致大量炎性介质释放，使之成为致炎因素的产生场所，一方面对肺组织造成损伤，一方面作用于全身各器官，形成失控的全身炎症反应，成为MOFE启动的因素。同时，肺组织损伤也可启动凝血系统，引起微血栓形成，导致器官衰竭发生。MOFE的衰竭器官以肺、心、脑、肾最为常见，首发衰竭以肺居首位。专家认为，肺在大多数情况下可能是MOFE的启动器官，预防并有效控制肺部感染，防止呼吸衰竭的发生，可以降低MOFE的发生率。保护各器官功能，尤其是肾功能的保护，预防肾衰，可以降低MOFE死亡率。（文／程瑶）
