私人航天器首飞太空成功 | |||||||||
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http://www.sina.com.cn 2004年06月22日02:18 新闻晨报 | |||||||||
10美元去太空兜一圈的梦想离我们越来越近 凌朔(新华社供本报特稿) 悬挂着“太空船一号”(又名“宇宙飞船一号”)飞行器的“白色骑士”号喷气式飞机美国西部时间21日6时45分(北京时间21日晚9时45分)从加利福尼亚州莫哈韦沙漠一座机
3分钟接触 “太空船一号”触及大气层外的太空世界虽然仅仅3分钟,但却预示着人类的太空游梦想愈发现实。 数千名观众从地面仰首遥望,直至“白色骑士”变成一枚小白点,既而消失在人们的视线范围外。 “太空船一号”飞行员或称飞行控制员,是现年62岁的南非裔美国人迈克·梅尔韦尔。升空前的新闻发布会上,梅尔韦尔充满自信,表示他“非常非常期待飞行结果(取得成功)”。 “白色骑士”起飞时,“太空船一号”紧挂在“骑士”的“腹部”,随后不久,开始与机腹脱离,并依靠两根悬索悬在“骑士”的后下方。 起飞后大约70分钟、高度上升到1.38万米时,梅尔韦尔按计划按下点火按钮,“太空船一号”自带的火箭发动机随即启动,飞行器与“骑士”彻底分离,并以基本与地面垂直的角度向大气层飞去。 由美国有鳞合成物公司设计的“太空船一号”依靠自身动力助推大约80秒钟,当速度达到3马赫时发动机自动关闭。此后,这架飞行器借助于惯性继续向大气层攀升,继而飞出大气层,飞向预定相距地面100公里的高度。 当地时间上午8时15分(北京时间21日晚11时15分)左右,“太空船一号”出现在人们视野中。随后,外观没有发生任何变化的“太空船一号”徐徐飞向原机场跑道,实现安全着陆。滑行一段距离后,飞行器稳稳停在跑道尽头。 降落之际,设计师鲁坦和赞助者保罗·艾伦已经在一旁等候。 整个飞行过程按计划进行。在此之前,梅尔韦尔上个月进行过一次成功试飞,只不过当时的飞行高度相距地面64公里。 感觉像飞向月球 此次飞行期间,地面人员和观众始终没有离开观望区,而期盼着这枚“白色微胖火箭”能顺利返回出发地。“显然,许多人都来了,他们渴望在太空翱翔,这已经不再是梦。”飞行器设计者伯特·鲁坦说。鲁坦曾经设计“旅行者”号飞机,并于1986年首次完成了中途不着陆、不添加燃料的环球飞行壮举。 鲁坦说:“现在,我觉得人们的感觉就像二十世纪60年代人类向月球飞翔时一样。” 出于安全考虑,鲁坦和其他辅助设计者先前决定,先空置“太空船一号”驾驶舱内另外两个座位,由梅尔韦尔一人控制飞行器。事实上,“太空船一号”的设计,就是只有一名飞行控制员,但可搭乘两名“观光乘客”。 伴随“太空船一号”停稳在跑道上,一辆白色面包车停靠在飞行器一侧。在工作人员帮助下,身着白色飞行服的梅尔韦尔打开顶部舱门,自行走出太空船,走入汽车。 机场周围的人群中响起欢呼声。 太空船停稳后,携带太空船升空的“母机”———“白色骑士”出现在人们面前。随后,另一名飞行员驾驶的“白色骑士”也平稳降落到同一座机场上。 整个过程历时1小时30分钟,却已然探首到大气层外。而这次飞行达到的具体高度还有待对雷达数据的分析和计算。设计公司:美国有鳞合成物公司。 设计师:伯特·鲁坦。曾设计旅行者号飞机,并于1986年首次完成了中途不着陆、不添加燃料的环球飞行壮举。 赞助者:保罗·艾伦。艾伦是与比尔·盖茨一起创立微软公司的合伙人之一。 研发费用:艾伦不愿透露他究竟投资了多少资金用于航天器的研发,但他表示费用超过2000万美元。 搭载升空助手:白色骑士喷气式飞机。太空船一号将被悬于白色骑士飞机腹部,飞行至1.5万米高空后与之脱离,自行飞行直至降落。 起飞和降落地点:美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠。 飞行员:迈克·梅尔韦尔,有鳞合成物公司副董事长兼总经理。 | |||||||||