北管乐队由演唱组和演奏组共同组成，演唱组一般有十三四岁的女孩和男孩五六个。他们在演唱时，各人手执打击乐器，边唱边打，为一些乐器伴奏。演奏组至少六七个人，多的达十多个人。他们演唱（奏）的歌曲内容，多为记物、记事、抒情，其中有一些为古代典故。

　　北管分为曲和谱两大类，从省外传入泉州市泉港区后，经当地人的演唱（奏），加进

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了本地民间音乐的艺术方法，使其成为保留发源地——江淮一带民歌明朗、优雅的特点，融合了闽南、莆仙的柔婉、秀丽，又有遒劲、朴实之个性。

　　一度濒临灭绝

　　据泉州市泉港区文体局文化股负责人黄嘉辉介绍，清朝光绪年间，上海、江苏、浙江、广东等地的民间音乐，通过海上运输、南下盐兵、淮河决堤难民等渠道，传入泉州市泉港区。从此，它和“兴化曲”（莆仙音乐）一样开始在泉港广泛流传。后经素有“峰尾三九”誉称的北管名艺人刘阿九、刘进九、刘扣九等的努力，使之流传于泉港区山腰、坝头、安兜等地。光绪八年，北管名师刘阿九受邀参加泉州“送孔子”南音北管出游活动，他的笙音深深扣动了当地听众的心弦，尤其是泉州府府台，后经申报上宪，赐予“佾生”，送他入孔子学府就学，并为其取艺名“舞庭”。一年一度的泉州送孔子活动，“舞庭”师都要受邀赴会。从此，北管受到了地方官吏、人文学士的欣赏和推崇，更加风行传播。为别于“南管”（南音），当地人就把这一源于省外的民间乐种取名为“北管”，俗称“南音北管”。

　　上世纪六七十年代，北管被视为“黑曲”，众多北管资料被没收焚烧，乐队被迫解散，北管一蹶不振，濒临灭绝。1977年以后，泉港各地陆续复办北管乐队，艺人们凭记忆传教。上世纪80年代以后，农村文艺活动蓬勃发展，北管又得以复兴和广泛流行。

　　传承面临

　　青黄不接

　　“3年之内，没有人的唱腔能赢过我！”北管老艺人庄能忠拍着胸脯说。庄老今年已78岁了，他从12岁开始学习北管，至今有半个多世纪了。庄老说，现在的年轻人学北管的越来越少，很多都是为应付演出而敷衍的，没有用心学习。

　　据介绍，泉港现有30支北管乐队，从艺人员600多人。现在当地活跃的北管艺人大多数年龄在60岁左右，50岁以下从事北管艺术活动的为数不多，北管艺人存在着青黄不接的严峻局面。

　　拟将北管写入教材

　　北管作为当地一大民俗音乐如何继承并发扬光大？黄嘉辉告诉记者，为培训北管后继人才，去年当地政府投资了1.5万元，在庄重文实验小学搞了个北管培训基地，聘请专业老师和北管老艺人授艺，让学生从小学习北管音乐。此外，今年泉港文体局拟与教育局联合编写《泉港北管》补充教材，举办全区音乐教师北管培训班，为把北管音乐全面引进当地中小学课堂做好准备。

　　此外，泉港文体局将向社会公开招聘，建立半专业北管乐团，排练北管代表性节目，接受考察和出访演出，举办海内外泉港北管学术研讨会，指导各镇、村恢复北管乐队，适时举办全区及海内外北管大会唱，筹建泉港北管艺术陈列馆，出版《泉港北管》光盘等。