从今年7月1日起，中国市场将禁止销售焦油量15毫克/支以上的卷烟。烟草行业人士表示，降低焦油含量、减少危害的策略是保护消费者，提高中国烟草业整体竞争实力，应对外烟挑战的有力措施。然而，对于中国3.6亿烟民来说，卷烟焦油含量减低势必影响其口感，市场能否迅速接受低焦卷烟也是一个考验。低焦外烟：进口剧增逼向本土企业
吸烟有害健康已成为社会共识。降低焦油含量、减少吸烟危害成为世界烟草业的趋势
。然而，卷烟焦油含量偏高一直以来就是国产卷烟的一大软肋，我国畅销的卷烟品种焦油含量大多为16毫克至18毫克/支。据国家烟草专卖局科教司司长王彦亭介绍，外烟具有焦油含量低、口感舒服的特点，在中国年轻消费者中的影响力逐渐加大。据海关统计，2004年1月，光是经广东口岸进口卷烟就达1593万支，价值28万美元，分别比去年同期大幅增长2.4倍和1倍。
另外，中国烟草业的进一步开放将令本土企业不再享有渠道和价格的优势。今年1月，中国取消“特种烟草专卖零售许可证”，让外烟正式进入所有国烟流通的渠道。同时，我国烟叶的进口关税今年也从40％降至10％，卷烟进口关税从65％降至25％。许多外烟巨头都向中国推出了低焦产品。本土企业：明年要过12毫克门槛
根据2003年中国加入世界卫生组织的《烟草控制框架公约》的承诺，2005年中国生产的卷烟平均焦油含量要降低到12毫克／支。这对向来以高焦油产品为主打品牌的本土烟草企业来说，明显是个大门槛。
面对紧迫的时间日程，国家烟草专卖局要求从销售渠道上首先引导低焦产品消费。记者从《国家烟草专卖局关于调整卷烟焦油限量要求的通知》中看到：在卷烟产品质量监督检查中，焦油量超标的产品将被判为不合格产品。专家：低焦战略带来两大挑战
7月1日开始的中国烟草低焦战略，对现有的3.6亿烟民来说也是个考验。一位烟龄长达30年的周先生坦言，“男士往往觉得吸焦油含量高的中式卷烟更带劲”。尽管中国烟草企业都认同低焦之路势在必行，但目前国内市场高焦油含量卷烟占绝对优势的现实将令一些企业处于难以抉择的处境。
青岛颐中集团技术中心主任阮晓明认为，低焦战略将令中国烟草业面临两大挑战。首先，低焦又保持相当香气的产品将在成本上增加10％以上。不过，相对于成本的提高，实行低焦政策所带来的市场风险更让厂家关注。消费者能否迅速从口感上接受这个新政策还是个疑问。（据广州日报郭文姬）
