全球首艘私营太空船上天(组图)

http://www.sina.com.cn 2004年06月22日10:17 海峡都市报

太空船由“白骑士”喷气式飞机搭载升空

飞行示意图

　　赞助者——保罗·艾伦_飞行员——迈克·梅尔韦尔_设计师——伯特·鲁坦

　　北京时间21日21时45分，全球首艘私营载人太空船“太空飞船一号”成功冲出大气层，飞至距离地球逾100公里的太空、并逗留200秒后返回地面。这一短短的太空行取得了成功，成为世界首个非政府资助的太空计划，而廉价太空游也许真的离我们不远了。

　　主要飞行过程：由“白骑士”喷气式飞机搭载升空1小时左右至1．5万米高空后，“太空飞船一号”将开启自带火箭引擎，并与“白骑士”分离。火箭引擎启动80秒后自动关闭。“太空飞船一号”继续攀升距离最终到达目标位置———距地100公里。停留200秒后，“太空飞船一号”重返大气层，由飞行员控制航天器滑行15至20分钟返回莫哈韦沙漠。

　　飞行动态

　　他们成功了

　　尽管有报道说，“太空飞船一号”的火箭提前自动关闭，从而影响了“太空飞船一号”的升高，但它却成功地突入太空，成为私营载人太空船飞入太空第一例。

　　由于发生火箭提前自动关闭的意外，所以在“太空飞船一号”刚刚开始降落的前几分钟，没有人知道是否已经成功，但任务控制官最终宣布，“太空飞船一号”成功突破地球大气层，任务控制官向驾太空船返航的驾驶员发出祝贺说：“干得漂亮，迈克。”与此同时，三架观察飞机随同“太空飞船一号”一起降落。

　　在一片掌声和欢呼声中，“太空飞船一号”于当地时间8时15分降落在机场，此时，它已经在空中活动了整整90分钟。

　　200秒失重状态

　　当地时间21日清晨，成千上万来自美国各州乃至世界各地的人们开着拖车房车，带着烧烤啤酒，载着望远镜和梦想，拖家带口涌到了加利福尼亚洛杉矶郊外大漠边缘的“漠哈韦民用宇航实验中心”，他们自发地以轻松盛大的庆典亲历人类太空探索的一个重大时刻———全球第一艘私营载人太空船将在这里升空。

　　腾空而起的是有“白骑士”之称的母船，但真正的主角却是母船下面的搭载的全球第一艘私营载人太空船———“太空飞船一号”。

　　“白骑士”母船用一小时把“太空飞船一号”运到15450米的高空，然后释放出不足3000公斤重的太空船。此时的太空船载着1361公斤重的氮氧化物燃料和275公斤重的辅助燃料。飞行员点着发动火箭，发动机点火持续80秒，“太空飞船一号”以3倍半音速垂直攀升至约50公里高空，然后火箭引擎熄灭，太空船再向上滑翔至约103公里高空进入太空。太空船在颠峰高度停留200秒，其间驾驶员将体验失重状态，同时观察到漆黑一片的太空和地球蓝色的大气层。随后，“太空船一号”重返大气层，由飞行员控制太空船滑行15至20分钟，返回爱德华空军基地，降落在机场上。

　　之所以要用“白骑士”把“太空飞船一号”运到约1.5万米高空才释放，是出于节省燃料、节省成本的考虑。美国和俄罗斯的航空航天机构也都有用大型飞机运载发射航天器或者卫星的技术，也是出于同样的考虑。

　　太空船像个大玩具

　　这次升空活动的主角：“太空飞船一号”看起来像个大号玩具———比如说胖胖的机头画满了蓝色的星星，布满了豌豆般的通气孔，样子看起来滑稽到了极点。不过，这个看起来像玩具而不像航天飞行器的东西可是集全球顶尖航天技术于一身。

　　“太空飞船一号”能够承载3人。这架身材修长的飞船的材料是石墨和环氧树脂，有一对短翼和一对垂直尾翼。所用的燃料既有液体的也有固体的。

　　这艘私人太空船是由著名的航天器设计家伯特·鲁坦的有鳞合成物公司研发建造，整个计划秘密进行了多年。最初的想法源于1996年的一个念头，接着鲁坦的公司开始进行了一系列的实验。大约3年前，鲁坦的计划开始全速发展。直至今年5月，“太空飞船一号”飞至65公里高空，创下非政府航天计划最高飞行高度的纪录，这个低调的计划才曝光。如果“太空飞船一号”成功的话，那么鲁坦将获得奖金额高达1000万美元的“X奖金”。

　　焦点人物

　　59岁的设计师想让普通人游太空

　　今年59岁的鲁坦早已赫赫有名。1986年，他驾驶“航行者号”飞机完成了世界上第一次不间断、不加油的环球飞行。

　　在被问到为什么对太空飞行情有独钟时，鲁坦说：“我希望飞得高是因为那儿能看到好风景，而另一个目的是用一种更便宜的方式让普通人能够遨游太空。在此之前，太空之旅对绝大多数普通人来说，只是一个遥不可及的梦想。我希望宇宙飞行在10年内变得像坐飞机一样平常。比起私人航天的成就感，有没有奖金并不重要。

　　62岁的驾驶员“老顽童”要创纪录

　　一直到6月20日深夜，第一艘私营载人太空船驾驶员的真实身份仍是最大的秘密。当有关方面宣布，传奇试飞员米迈克·梅尔韦尔是“太空飞船一号”的驾驶员时，人们大吃一惊，因为梅尔韦尔是一个年届62岁的老翁了。

　　不过，这位有19年试飞经验，飞过从农药喷洒机到最先进战斗机的老试飞员却乐呵呵地对记者说：“哥儿们，咱已经做好上天准备了！”梅尔韦尔曾因飞过不同型号的新型飞机而创下了10个“世界第一”，他这次如果成功的话，那么又将创下人类探索太空的又一个世界第一。

　　因为这是私营太空船首次上天，而驾驶员又是一个62岁的老顽童，所以人们在兴奋好奇之余非常担心“老顽童”的安全。对此，“太空飞船一号”的有关各方表示，这次飞行属于亚轨道飞行，亚轨道飞行较便宜和危险性极低，可减低起飞和重返地球时的危险性，以避免1986年“挑战者”号和2003年“哥伦比亚”号航天飞机大灾难的重演。再加上此前三次试飞，所以，人们大可不必为“老顽童”的安全担心。梅尔韦尔上月曾驾驶“太空船一号”试飞至距地64公里的高空。

　　神秘投资者终结政府垄断

　　第一艘私营载人太空船的总投资据称超过2000万美元，如此大手笔当然不是普通人。现在，人们终于知道，这个神秘的投资者赞助商是“微软帝国”创办人之一、比尔·盖茨的低调搭挡艾伦。

　　30年前，艾伦与比尔·盖茨共同创建了微软。30年间，他的活动很少引起人们的注意。但近年来他却吸引了全世界的眼球———他做了三件重要事情：一是在西雅图主持一个科幻博物馆的开馆典礼；二是今年3月，他捐资1350万美元用于寻找外星生命。艾伦3年前已向这一计划捐资1150万美元。三便是这次的私营载人太空船计划了。

　　至于他赞助私营载人太空船的目的，他说得非常明白，那就是结束政府对太空探索的垄断，使太空游在普通市民的负担能力之内。目前的计划是：在开业首年，每次飞行收取10万美元，然后随着其他太空船在2010年面世，最终把收费降至10美元！

　　余东/宗禾

	第39届世界广告大会	抢注旺铺得超值礼物
	美女啦啦队招募中	夏季房展6.24国贸开幕