新华网成都6月25日电（记者苑坚刘谨）从2001年起，中国开始投资2．5亿元维修位于峨眉山上的世界最高石刻佛像——乐山大佛，目前这一庞大的工程还在进行中。
在对大佛的面部、发髻、衣褶和排水系统进行科学的修补处理后，中国文物保护部门还完成了对大佛防风化保护、佛身排水、佛脚防水冲击等项目，一些新的项目如新修300米的栈道、旨在改善生态的外围公路改造等还将陆续展开。
峨眉山坐落在四川省乐山市境内，1996年和乐山大佛一起被联合国教科文组织列入世界文化和自然遗产。峨眉山素有“古老的动植物王国”和“地质博物馆”之称，并以其“雄、秀、奇、险、幽”的自然风光、丰富的生物资源和厚重的历史文化底蕴成为人类的瑰宝。乐山大佛则是当之无愧的世界古代第一大石刻弥勒佛坐像，显示了中国古人高超的雕刻艺术。
地处长江上游的峨眉山，最高峰万佛顶海拔3099米，是中国四大佛教名山之一，是集自然风光与佛教文化于一体的国家级山岳形风景名胜区，有“峨眉天下秀”之美称。峨眉山上保留着典型的地质沉积标志和大量的生物化石，有3200多种高等植物和2300多种野生动物。山上有万年寺、遇仙寺、华藏寺、卧云庵等30余处寺庙，千百年来香火旺盛、游人不绝。
根据峨眉山不同的生态特点，峨眉山风景区管委会将其154平方公里的核心景区划定为一级保护区，其中的生态保护区、珍稀动物群落保护区、植物景观区，只有管理人员和经过批准的科研人员才能进入，以保持其自然的原生状态。核心保护区外2至7公里的环形地带为二级保护区，二级保护区以外3至8公里的环形地带为三级保护区，各分区都按其功能制定了保护原则和措施。现在，峨眉山景区绿化达100％，森林覆盖率达95％以上。由于景区内禁止捕猎，饭店内禁止经营野生动物，多年来鲜见的野猪、熊的数量明显增加，景点“一线天”附近的野生猴群从50只增加到200多只。目前峨眉山风景区已引入国际环境质量管理体系，按照科学、规范的保护标准，拟定了景区环境保护的方针，同时将每年的游客总数控制在110万人以内，通过维持生态平衡，造就峨眉山“人与自然”的和谐统一。在峨眉山上，没有烟头、纸屑，自然、朴实的山水景色依然秀丽无限。
由于在世界遗产保护上成绩突出，原联合国教科文组织世界遗产中心主任冯德·罗斯特先生称赞峨眉山为“世界遗产中保护管理得最好的地方之一”。同时，峨眉山还被中国联合国教科文全委会、国家建设部等评为“中国世界遗产保护管理先进单位”。
建于唐代开元初年的乐山大佛，通高71米，是世界第一大佛，距今已有1200年历史。它巍然屹立于大渡河、岷江、青衣江汇流之处，临江端坐，雍容大度。在世界各地石窟佛像中，乐山大佛是世界古代第一大石刻弥勒佛坐像，因其直接在山体上雕刻而成，故有“山是一尊佛，佛是一座山”的壮观景象。
乐山大佛的修建前后经历唐朝四代皇帝，整整90年才完工。乐山大佛的始创者海通禅师，是贵州的一位云游僧人。他见凌云山下三江汇流、浪涛汹涌，舟楫人亡，农田淹没，于是带动当地官员和民众建造了这一巨佛来减杀水势，永镇风涛。
据史料记载，乐山大佛在唐朝初建时期曾有“大像阁”保护佛体，后毁于明代兵火。如今在大佛两侧的崖壁上，仍可见残存的几十个梁柱孔穴。据专家们考证，大像阁独特的排水体系对大佛的防水渗透、冲刷、防风化和通风排湿曾发挥了积极的作用，如果没有大像阁庇护大佛数百年，大佛也许早变成一堆石头了。
据四川峨眉山管委会透露，目前世界自然与文化遗产基金会和一家公司正在共同投资13．5亿元人民币，在峨眉山建设国际会议度假中心及配套设施，并将其作为世界遗产论坛的永久性会址。明年10月，将有177个《世界遗产公约》缔约国的代表、700多个世界遗产单位的代表，在这里参加世界遗产论坛第一次大会。
