新华网呼和浩特6月27日电（记者柴海亮、齐湘辉）内蒙古草原是中国最著名的草原，700多年前，这片土地和在此生活的蒙古族就因意大利人马可·波罗的描述而名闻世界。

　　13世纪，马可·波罗正是在内蒙古草原上开始了他在东方的传奇生涯。其时，中国正值蒙古族建立的元朝当政，他成为元朝皇帝忽必烈的亲信。

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　　马可·波罗在他的游记中，对圆圆的蒙古包、训练有素的蒙古马、蒙古族独特的饮食风俗等十分赞叹；对忽必烈富丽堂皇的元上都行宫做了详尽描述。

　　元朝时，蒙古族曾统一了中国。现在，中国五百多万蒙古族人主要居住于内蒙古自治区，依然在其祖先世代生活的地方，繁衍生息。

　　88万多平方公里的内蒙古草原，是中国第一大草原：这里水草丰美，森林茂密，河流与湖泊星罗棋布。古时曾有“天苍苍、野茫茫、风吹草低现牛羊”的诗句，传神地描绘出这里的景象。

　　驱车在草原，记者看到，蓝天白云下，雄鹰振翅盘旋；成群牛羊，不时缓缓穿越草原公路；有三五马匹，饮水嬉戏；野兔、狍子在青草间穿没。

　　马可·波罗笔下的白色蒙古包，随处可见。但随着蒙古族从游牧走向定居，蒙古包更多作为旅游景点吸引游人。不过，许多定居的牧民在节庆、婚丧等重要日子，仍要支起蒙古包，在里面举行传统仪式。

　　从蒙古族日常生活中淡去的还有色彩斑斓的蒙古袍，除重要场合，平常多是中老年人穿着它，年轻人更喜欢简便时尚的服装，如牛仔服。摩托和吉普已取代马匹，成为草原人主要的交通和放牧工具，曾征战欧亚的蒙古马现在多用于比赛和供游人骑乘。

　　“当草原从较原始的游牧文明进入现代文明，游牧生活的部分特征必然消逝，代之以与新的文明相适应的新的文化。”牧民出身的锡林郭勒盟畜牧业局局长浩特说。

　　传统支柱产业畜牧业正在与能源、矿产、电子、风电等新兴产业共同打造着草原的现代化。来自加拿大、荷兰的银白色巨型风车，矗立在草原上，宛如一个个强壮的臂膀伸向天空，借助自然之力建设中国最大的风电基地。

　　成吉思汗的声名和草原美景每年吸引着数以百万计的海内外游客。语言不通阻碍了草原与外界的交流。近几年，蒙古族中小学开设了汉语、英语课，加快着草原与世界的联系。

　　现在，牧民们对蒙古语中形容马的5千多个词汇，已不能一一记起；但新造词如“数码相机”、“电脑”、“手机”、“电视”、“电话”等却在他们口中频频出现，耳熟能详。

　　时代的快车在草原上日夜兼程，有的事物逐渐远去，而有的却深刻地烙印在蒙古人的生命和血脉中，代代相传。

　　无论是在城市还是在乡村，蒙古族始终保持着以奶和牛羊肉为主的饮食风俗。比如，将奶豆腐泡在奶茶中食用，这种形成于游牧和征战生活的饮食方法，与马可·波罗七百多年前的记载无二。进入21世纪，蒙古族更将本民族的饮食特点发扬光大，在奶制品和牛羊肉生产中创出了中国最著名的品牌。

　　七百多年来，蒙古族对成吉思汗陵的守护与祭祀从未停止。位于锡林郭勒盟正蓝旗的元上都早已在历代战火中化为废墟，其深埋地下的历史秘密有待考古学家逐步揭开；而位于鄂尔多斯市伊金霍洛旗的成吉思汗陵如今是草原上最著名的人文景观。这里已成为全国一百个爱国主义教育基地之一，眼下，中国正在对陵寝进行有史以来规模最大的修缮和扩建。

　　记者在采访中发现，蒙古族人家大都挂有成吉思汗画像。居住在元上都遗址附近的牧民拉穆斯仁说，“无论什么时候，我们永远都不会忘记自己是成吉思汗的子孙。”