在第28届世界遗产大会召开的同天，敦煌召开了第二届石窟遗址保护国际学术讨论会。来自美、英、法、德等15个国家的200多位文物保护学者汇聚莫高窟，相互交流壁画保护及遗址管理方面的研究成果。
会上，敦煌逐步开展的“数字化敦煌”工程引人注目———莫高窟第194窟、53窟，由敦煌研究所与日本东京国立文化研究所共同保护，去年已签下第四期合作项目；中美合作的
“莫高窟壁画保护研究”正进入实施阶段，美国盖蒂保护研究所先后派了10多名专家前来考察……如今人们登陆敦煌网，已能在刚刚完成的“数字化莫高窟”323窟虚拟漫游，欣赏洞窟壁画上千年不枯的微笑。
所谓数字化保护，故宫博物院技术研究所主任徐虎有一个形象而浅显的解释：故宫太和殿前的御路上，每块石头都弥足珍贵，可让这些石头变得珍贵的原因并不是其年代久远，而是上面的雕饰、文字，现代信息技术可以把这些文化要素拍摄并保存起来，实现永久保存。
当前，数字化保护古老遗产，正在成为一种世界风尚。
1992年，联合国教科文组织开始推动“世界的记忆”项目，意在世界范围内、在不同水准上，用现代信息技术使文化遗产数字化，以便永久保存，并最大限度地使公众享有文化遗产。就在这个项目以后，各种“信息技术”开始介入保护神秘的古老世界遗产。
中国的遗产数字化保护则是从故宫和敦煌开始的。2000年，敦煌与美国梅隆基金会决定共同建立“数字化虚拟洞窟”；同年底，中国故宫博物院和日本凸版印刷株式会社签订“故宫文化遗产数字化应用研究”的合作协议书。如今，两处世界遗产的数字化保护已见成效。30个工程师，22个月，故宫太和殿在一部片长40分钟的三维作品中再现了康乾盛世的金碧辉煌。三维作品的妙处在于当初拍摄的位置，就是今日观众观看的位置，利用虚拟技术，观众在计算机前，可以从不同的位置向不同的方向看，可以“飞”到空中远观匾文，也可以钻到桌底细赏雕刻。故宫博物院信息技术研究所主任徐虎兴奋地说：这是一种全新的观赏体验。
除了提供全新观赏体验，数字化保护建立了虚拟旅游世界，创造一种更方便、低廉的旅游模式，也从根本上减少旅游对古老遗产的影响。此外，数字化保护还能帮助传播世界遗产的文化内涵。北京大学世界遗产研究所所长谢凝高认为，世界遗产的重要功能之一就是文化教育，数字化可以助其一臂之力。
然而，数字化保护的成本并不低。目前，技术和资金的相对匮乏是我国数字化遗产保护面临的两大挑战。以故宫为例，每年的例行保护维修费用1200万元左右，数字化实施5年以来，总计投入也不过2000万元，还不到日本对故宫三维制片保护一项的估价。即便是这样，故宫的数字化投入比例还是国内最高的。此外，数字化保护需要既通信息技术又懂文化保护的专业工程师，而国内此类人才相对缺乏，还需要大量“外援”。
为此，上海学者葛剑雄认为，要建立全国性的数字化保护体系，打破各地、各部门之间的技术壁垒，先行部门带后行部门，共享技术化必须的设备，从而降低成本。而本届世界遗产大会特别强调各国之间的技术互助，也许是因为相同的原因。本报记者张斌
