关于努尔哈赤定都沈阳城的原因，在民间还有一些传说故事广为流传。
据说，老罕王努尔哈赤在老家新宾开国创业，从20多岁一直打到50多岁，他手下的军队越来越多，新宾的小山沟已经快装不下了。有一天，老罕王召集手下的文官武将到金銮殿商量搬家（迁都）的事，大伙虽都赞成，但对搬到什么地方却看法不一。有的说抚顺离的近，搬到那不费事，而且可攻可守；还有的说辽阳是辽东的第一大城，那才像国都的样儿；还
有的说要找一块四通八达的地方重建一座漂亮的新城……弄得老罕王也没了主意。
这时，外边来了个风水先生，说他有好计策。老罕王便把他传上殿来。那位先生说：“我的计策很简单，只要罕王派人到各地都取回一升土，称一称哪的土分量最重，哪就是该去的风水宝地。”罕王和大臣们听了，都觉得不错。结果发现就属辽阳的土最重，一升要比别的地方多好几两。于是老罕王发兵打下辽阳，把国都也搬到了那里。
可过了两年，老罕王觉得辽阳城汉人多，新来的满族人日子不太平，而且往西攻打明朝和蒙古的道路又远又不方便。有一天，他带着八旗兵出城打猎，看见两只凤凰从南往北飞，突然想起人们常说的一句话：“凤凰不落无宝之地。”他便策马追赶100公里，眼瞅着凤凰落到了沈阳城。
罕王进城一看，这座城不大不小，四通八达，真是一块宝地，做新国都正合适。第二天，他返回辽阳后就召集大臣，宣布迁都沈阳的决定。当时，许多大臣家刚盖完新房子，听说还要搬家心里都有点儿不愿意。老罕王把迁都沈阳的好处讲了一遍，最后说：“不管你们愿不愿意，今天就得跟我往沈阳搬！”就这样，一路人马吹吹打打地开进沈阳城。从此以后直到顺治进关，沈阳就成了大清的国都，老罕王和他的儿子皇太极，正好在这里坐了20年江山。
