殷墟出土的甲骨基本上都保存在我国和英国、法国、日本等国的博物馆中。博物馆中的甲骨是不可能拿出来拍卖的，这次崇源公司拍卖的甲骨又是从哪里征集到的呢？
这批甲骨片较大，字迹多，内容也较为重要、完整。从内容上看，它们分别记载了商王朝时期河南的稻子是否丰收、天象、祭祀、征伐等；从品相上看，它们中有19片牛肩胛骨、1片龟壳，而且文字多。更为珍贵的是，它们是安阳殷墟第一批出土的甲骨，代表着我国清末最早的发现，而且有明确的流传记载。
关于这20片甲骨的流传，著名考古专家、国家博物馆研究员李先登说，是天津市于1970年在清理查抄文物时发现的。
1898至1899年，金石文字学者王襄和天津书法家孟广慧从古董商口中获悉，安阳殷墟一农民耕作时发现一批刻有文字的甲骨，敏锐地感觉到其有重大的文物价值，遂以甲骨上每个铭文一两银子的价钱尽力收购。不久以后，甲骨文震惊天下。孟广慧从安阳农民那里购得甲骨共431片。孟去世后，这些甲骨先归杨富村，后归书法家李鹤年所有。1952年，李鹤年将其中400片比较碎小的卖给了文化部社会文化事业管理局，也就是现在的国家文物局，现藏北京国家图书馆。李鹤年把藏品中品质最好、片大字多的30片留下，其中28片在“文革”中被查抄。后来，这些甲骨被归还李家后人。遗憾的是，另两片甲骨已遗失，至今不知所在。
1983年，李先登首次向学术界披露了这批甲骨资料。此次惊现申城拍卖会的，就是其中的20片。专家们希望通过此次拍卖会，能够搜寻到目前下落不明的另两片甲骨。
我国最早收藏和研究甲骨文的学者之一王襄曾撰文指出，这批甲骨确为1899年孟广慧所收藏的安阳出土的第一批甲骨中的精品，也是1899年甲骨最初被中国学术界发现、鉴定和收藏的极其珍贵的物证，对甲骨发现史研究的学术价值是无与伦比的。
此批甲骨拍卖前，崇源拍卖公司已在京沪两地举行了两场内部观摩会，包括中国古文字学专家兼北大教授裘锡奎、夏商周断代工程首席研究员李学勤、上海博物馆原馆长马承源等人在内的10多名专家学者对此进行了仔细观摩。有专家预言，这次孟广慧旧藏甲骨的拍卖，将是轰动整个文物界的一件大事。
崇源公司方面表示，出于对卖家身份保密的原则，不便透露最终是谁把这20片甲骨拿到崇源公司拍卖的。（钟和）
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