新华网苏州7月6日电（记者姚玉洁李灿）“从高楼大厦林立的上海，来到小桥流水、充满古典魅力的苏州，我感觉很惬意。”俄罗斯教科文组织委员会秘书长格里戈里·奥尔德若尼基杰说。对于多年来执著追求特色文化和城市个性的苏州而言，这无疑是个令人欣慰的评价。跳出古城、发展新城的规划，保留了“东方威尼斯”小桥流水、河街相邻的古典风貌。道前街原是苏州道台府所在，如今紧挨着这条古城主干道，仍有河水映着翠竹静静流过。粉墙黛瓦的古民居邻河而筑，围墙内伸出芭蕉或枇杷的绿影，讲述着居民惬意的生活。
苏州古城区现在保留着100多万平方米这样的古民居，整个城市的建筑高度控制在24米以内，使这个城市拥有令人羡慕的开阔视野。
为迎接世界遗产大会，苏州更是自觉运用各种古典元素改造城市设施：传统宫灯样式的路灯，凉亭式的公用电话，万字纹的道路隔离栏，园林式公交候车亭……苏州市文化局局长高福民说：“对古典的钟爱来自于苏州人的文化自信，优秀的民族文化在我们的创新中也能成为时尚。世界遗产大会让苏州人更清楚地意识到，打造文化品牌才能打造城市品牌。”
世界遗产大会期间上演的《长生殿》和《牡丹亭》让许多参会代表第一次领略到昆曲之美。这个2001年被联合国教科文组织列入人类口头与非物质遗产名录的古老戏曲，凭借优雅的唱词、委婉的唱腔和优美的身段，征服了许多年轻观众的心。
剧院里出现了戏剧界多年未见的盛况，不少孩子引颈聆听，痴醉的戏迷则跟着演员轻轻吟唱。昆曲在多年的衰微之后，在发源地苏州重新融入了百姓的生活。而苏州对昆曲的执著宣扬和追求，也使这个中国传统曲种带上了深深的苏州烙印。
“苏州的一切都让我着迷！”来自美国的布莱恩·道布斯说，“她有美丽的园林，华美的丝绸，可口的小吃，还有巧夺天工的刺绣。我希望能生活在这样一个精致的、懂得生活的城市！”
苏州园林或许是最能体现苏州人精致生活的一个缩影。现存的60多处园林，原本是各朝代有文化的富人为自己修筑的花园宅院。聪明的苏州人在有限的空间内，制造了无穷的景致：厅堂回廊，假山流水，曲径通幽，花木扶疏，虽身居闹市，却能享受山林野趣。
苏州园林集自然美、建筑美、绘画美于一身，其突出代表拙政园、留园、网师园和环秀山庄于1997年被联合国教科文组织列入世界遗产名录。经过精心修缮，沧浪亭、耦园等也跨进了世界遗产行列。
联合国教科文组织世界遗产中心主任巴达兰在本届世界遗产大会的一次新闻发布会上说：“我想在我威尼斯的家中复制一个小型的苏州园林，因为我希望在我眼里总能看到苏州园林。苏州是我最喜欢的中国城市之一。”
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