山西省平顺县西沟村75岁、有着“凤毛麟角”之称的一至十届全国人大代表申纪兰，是闻名全国的劳动模范。
按说，75岁已是颐养天年的年纪。申纪兰做群众工作时也劝上岁数的人想开点，少干点，吃好点。而她惟独不知道心疼自己，仍旧没日没夜地为群众奔忙，为西沟操劳。
见到申纪兰的时候，她满不在乎地说，“只要我活一天，就要为西沟的群众奔波一天。”申纪兰眼不花，腰不弯，走路昂着头，上台阶不用扶，精神头儿与实际年龄相差甚远。
为了百姓的事，她可以把端起的饭碗撂下，她敢在风雪天上路，乡亲们的事再小也放在心上。她每次外出，邻居自觉地替她照管家务；她回来晚了，乡亲们提着灯去接她。她是西沟人的主心骨，村里老百姓说少了她不行，她说她离开西沟更不行。这位当了10年山西省妇联主任、20年长治市人大副主任的农家妇女有一句金石之言：“在西沟干，比在城里当官更能出上力。”她坚持劳动者本色，不转户口，不定级别，不拿工资，不坐专车，不要福利住房，现在仍然耕种着自家的7分责任田。
党的十一届三中全会后，她很快实现了从农业劳模向农民企业家的转换。带领群众开办绿色银行，调整产业结构，发展市场经济，南下北上，四处奔忙。
握着这位慈祥的老人的手，听她讲国事村事家事，字字重如石，句句敲心坎。“村里2300多口人，谁家的炕盘在哪头儿我知道；谁家的孩娃该说婆姨了我知道。老天爷刮风下雨咱摸不透，老百姓喜怒哀乐咱看得清。有些人当代表当委员，要说不替老百姓说话办事也冤枉他们，见了领导不是拍马屁就是找麻烦，要么给孩子解决个职务，要么特批个指标让儿孙当兵。兵吃香时拥军，警吃香时拥警，看风使舵，脱离群众，不能保持本色。”
“啥叫模范，吃苦在前叫模范；啥叫干部，领先一步叫干部。打铁先要自身硬。如果说的一套做的是另一套，群众就会戳你的脊梁骨。现在有一种人寸官必争，地位、级别、职差，就连括弧待遇也计较。有些人一说到给群众办事，连系鞋带的能力也没有，一说到给七大姑八大姨办事，就长出三头六臂，就能上天摘星星。访问我的人都少不了问我为啥不歇歇脚，坐享清福？我不是劳模吗，我不是党员吗？”
