在兰州，张国芳和他的国芳百盛购物广场家喻户晓。先前公开的一个说法是，张的总资产达9．5亿元。
从一个身家微薄的浙江木匠到沙发厂老板，张国芳用了整整24年完成了500万元的财富积累；而从500万元到近10亿元，张只用6年间就轻松完成了这一飞跃。张因此登上英国人胡润2003年中国百富榜，成为甘肃省唯一的上榜富豪，人们称其为“甘肃首富”。
根据有关资料，张国芳1954年出生于浙江省东阳市虎鹿镇，12岁刚念完小学便辍学在家，17岁拜师学艺做木工活，21岁开始到甘肃定西闯荡，靠走乡串户替人做家具谋生。由于张国芳做家具出活快、质量好，逐渐在当地有了名气。很快，他创办了“定西杭州沙发厂”，以其生产的“西湖牌”床垫打入兰州市场。其后，张国芳凭借一次难得的机遇，开始进军商业零售业，而“国芳百盛购物广场”成了张国芳实现腾飞的助推器。
1998年，张国芳在兰州最繁华的东方红广场上开设了国芳百盛商场，合资方是马来西亚金狮集团。由于地处黄金地段，再加上合资方引进的先进理念，国芳百盛一炮而红，曾创下了日最高销售额500多万元的业绩。其实，张国芳得到的这块黄金地段之所以值钱，关键是甘肃省将此作为了“兰洽会”的永久主会场。看得出来，张国芳借“政府”资源为国芳集团打造了一座商业平台。国芳百盛集团的零售业正是凭借这块宝地，在兰州制造了一系列的轰动效应。
近几年，张国芳开始显身兰州房地产界。目前，国芳百盛的二期工程正是甘肃第一幢高160米、45层的五星级大酒店；国芳集团在拿下了兰州一家毛纺厂的厂区后，规划而成的“曦华园”成为国芳集团正在倾力推销的一个楼盘。
记者也注意到，张国芳不大喜欢在公众场合露面。在同行的民企老板中，一直以来就有人认为：张国芳之所以能够干大，关键是后面有人！但无论怎么评价，张国芳领导的国芳集团成为甘肃民营企业中的老大却是不争的事实。目前，该企业所吸纳的员工有数千人，其中大多数是下岗职工。张国芳本人出事后，记者从国芳集团有关人士那里获悉，企业的运营好像没有受到大的影响，都在正常运行。
