新华网重庆7月14日电（记者郭立、黄豁、陈敏）2003年12月23日，重庆市开县高桥镇的川东北气矿16Ｈ井发生特大井喷事故，造成243人死亡，人民群众的生命财产遭受重大损失。
2003年12月23日夜，重庆市开县高桥镇，由川东石油钻探公司承钻的中国石油天然气集团公司西南油气田分公司川东北气矿罗家16Ｈ井在起钻时，突然发生井喷，富含硫化氢的
气体从钻井喷出达30米高程，失控的有毒气体随空气迅速扩散，导致在短时间内发生大面积灾害。事故造成243人死亡、4000多人受伤，疏散转移6万多人，9．3万多人受灾。
井喷事故波及28个村庄，其中最严重的是高桥镇的两个村。重庆的山区道路崎岖、泥泞，通讯落后。事故发生后，一些村民来不及逃离就被毒气夺去了生命，有的将生命搁浅在逃离的路途上……
井喷事故发生后，中央领导作出指示，要求地方和有关部门全力搜救中毒和遇难人员，防止有毒气体继续扩散，尽量减少伤亡，组织疏散周围群众，安排好群众生活，做好善后工作。26日凌晨，国务委员兼国务院秘书长华建敏受党中央、国务院委托，率国务院有关部门组成的工作组到达重庆市开县，指导“12·23”井喷事故的抢险救灾工作。27日上午，咆哮肆虐84个多小时的罗家16Ｈ井被压井封堵。
这是我国石油行业类似事故伤亡人数最多的一次。2004年4月，中国石油天然气集团公司总经理马富才引咎辞职。
