今年春节后，珠江三角洲、长江三角洲等地区的许多民企因招不到工人没法开工。向来是廉价劳动力供大于求的中国，却令人意外地发生大范围“民工荒”。20多年来，这几乎是第一次让老板们为了一个普通的农民工而展开争夺战。它让农民工们的权益得以凸显，也让我们重新思考中国“源源不断的廉价劳动力”的真正含义。
“民工荒”的现象老板亲自上阵一个月也只招了20个“收工嘞！”福建晋江翔羽鞋业
有限公司老板吴义飞拍了拍身上的积灰，拎起写着“招工”两字的木板，准备走人。从上午8点到下午6点，他只发出去了22份招工简章，表示有兴趣的不过两三人。在福建晋江市乌桥头的临时招工点，一块接一块鲜红的招工启事牌顺着马路两旁的街沿一直延伸下去。“这一个多月来我每天都在这里按时‘上下班’，可到现在还没招到20个工人。”吴义飞叹了口气。以前招工是要多少有多少2004年春天，“缺工”这个词开始越来越多地为晋江市的大小私营企业主所提及。仿佛一夜之间农民工成为劳动力市场上的“紧俏商品”。“以前招工是要多少有多少。”晋江市迪美鞋业有限公司主管人事的刘贵指着大门说，以前厂里如果缺工人了，只要在厂门口竖一块“招工”的牌子，就会有人源源不断地上门来求职，不到几天工夫就能招满。一些行业的开工率还不到50%在劳动力大量短缺的情况下，晋江一带甚至出现一种专门带着工人跳槽的“工头”，他们带着几十乃至上百名工人，如果在一家工厂做得不满意，“工头”立刻就带着工人跳到别的工厂去。福建省一项调查显示，2004年春节后晋江市工业企业开工率只有80%-85%，其中陶瓷行业的开工率不足50%，这背后，工人短缺是一个重要因素。提供夫妻房允许自己烧饭一家招工的企业为了吸引工人，打出了“提供夫妻房，可自己烧饭”的条件。而更多的企业则是以“按月发工资”来吸引工人。挖来一个工人奖励100元为了鼓励回家的工人按时返厂，迪美鞋业不仅为工人报销来回的差旅费，甚至准时返厂的工人还可以得到500元的奖金———这个数目相当于一个工人半个月的工资。为了能招到工人，有的企业主声称“挖来一个工人，奖励100元”。
“民工荒”的范围珠江三角洲地区厂家抱怨熟练工人难找出现“民工荒”的不仅仅是福建。在珠江三角洲地区，往年人头攒动的民工潮已经慢慢淡去，取而代之的是厂家们对熟练工人难找的普遍抱怨。据统计，珠三角加工制造类企业的工人缺口高达200万人。童装之都织里老板赶去员工家拜年在号称“童装之都”的湖州织里，企业老板们为了留住日益紧缺的工人，不仅为春节期间往返家乡的工人提供专车接送，甚至还有老板在大年初八专程赶到安徽、江西一家家给自己的员工拜年。劳务输出大省也出现用工短缺甚至连劳务输出大省江西省也出现了民工短缺的现象。在湖南长沙，今年3月以来进城做保姆的农村妇女减少了70%，几乎出现断档。
“民工荒”的原因劳动条件恶劣工资水平过低一向被认为廉价劳动力接近于“无限供给”的中国，却令人意外地发生大范围“民工荒”，这是中国国情现象的一个重大变化。不少专家和媒体认为，出现“民工荒”的主要原因在于农民工的劳动条件恶劣，工资水平过低，合法权益得不到保护，他们无法忍受，纷纷离去。经济发展带来劳动力需求量骤增然而，从各方面的统计数据来看，农村劳动力的输出数量并没有因为用工条件的“恶化”而出现明显的下降。一项调查显示“2004年企业雇用的农民工人数比2003年增加13%”。对此，相当一部分人认为，2004年经济发展出现热潮从而推动劳动力需求量的骤然增加，是造成农民工短缺的一个主要原因。信息传递靠老乡之间相互介绍即使需求量有了大幅度的增加，但相对于庞大的农村剩余劳动力来说，也不应该出现用工短缺，有学者分析，这与“信息传递滞后”有关。目前，由于劳动力中介市场缺乏诚信、收费标准不合理，用工信息的传递很大程度上还是依赖老乡之间的相互介绍。富余劳动力无法在城市里存蓄起来另一方面，农民工的居住环境、就业条件以及流动障碍也构成了对劳动力流动的约束，因为城市中无法建立自己的劳动力蓄水池，当出现大量用工需要时，农村的富余劳动力由于时间和空间上的距离一时无法满足用工企业的需求。农产品价格上涨刺激了种田积极性还有学者注意到，中央一号文件的出台和农产品价格上涨刺激了农民种田的积极性，而对农民外出务工的积极性可能造成一定的影响，这可能是造成今年春天全国多个地区出现民工荒的另一重要原因。今年春节期间，江西省的许多农户都注意到了2003年9月以来的农产品价格上涨，并表示在2004
“民工荒”的价值民工权益凸显出来老板想到为他们买保险复旦大学经济学系教授焦必方认为，福建、广东、浙江都是民营经济起步比较早的省份，这么多年过后，当地经济发展水平和物价水平都有了很大提高，可是民工的薪酬水平没能得到同步的推进，这与民工希望工资不断上涨的预期相违背。而近两年来，上海等地区却在积极推行一些保障民工利益的措施，比如民工保险、民工子女小学等。有了更多选择的农民工自然会抛弃那些强度大、工资低的企业，向更有吸引力的地方流动。从现在来看，“民工荒”这一国情现象的重大变化已经展现出了足够的价值。20多年来，它极为罕见地让老板们为了一个普通的农民工而展开了争夺战，它让劳动力的自由流动和敏锐地感受市场变得如此紧迫，它让农民工们的权益得以凸显，它也让我们重新思考中国“源源不断的廉价劳动力”的真正含义。据南方周末(都市快报)
