今年2月4日，国际足联副秘书长热罗姆·项帕涅在伦敦的一次新闻发布会上宣布：“虽然有不少国家都认为自己是足球运动的诞生地，但研究国际足球的历史学家有确切证据表明，足球最早起源于中国——中国古代的蹴鞠就是足球的起源。”

　　十个城市竞相申请

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　　一石激起千层浪，获悉这一消息后，我国立即有10个城市加入申请足球发源地的行列中来。

　　在我省，最先意识到这一信息价值的应该是鲁能泰山足球俱乐部副总经理、鲁能泰山足球队领队韩公政。

　　韩公政原是临淄区电业局局长，后调任现职。作为一个对齐文化十分熟悉且对临淄有着深厚感情的体育人，韩公政具有特殊的敏感，他意识到：认证足球的发源地对临淄来说将是一个历史性的机遇。今年3月份，他给临淄区区委书记解维俊写了一封言辞恳切的信，建议临淄抓住认证的有利时机，申请确认为世界足球的发源地。“解书记收到信后，我们只用了一个多月的筹备时间，就组织了一个专家论证会。”临淄区齐文化研究中心副主任姜健说。

　　专家论证源定临淄

　　专家论证会于2004年6月9日—11日在山东省淄博市临淄区举行。中国体育史学、考古学和齐文化研究领域的专家以及中国足球协会、国家体育总局文史委员会负责人共计36人参加了论证会。

　　专家们以古代文献史料和考古学资料为依据，对中国古代蹴鞠的起源、形成和发展进行了多角度的论证，达成了如下共识：

　　刘向编著的《战国策·齐策》和司马迁的《史记》等古籍，记载了蹴鞠最早发源于战国时期的齐国一带。当时的临淄是齐国的都城，这表明公元前三百年前，蹴鞠已经成为齐国的文化娱乐活动之一。

　　春秋战国时期的齐国，是春秋五霸之首、战国七雄之一。战国时的齐都临淄，手工业高度发达，商业繁荣，是全国最大的工商业都市，“甚富而实”，民众具有“蹴鞠”的物质基础。齐国皮革制造等工商业发达，缝“鞠”（皮制球）具备了技术可能。

　　《史记·扁鹊仓公列传》记载，西汉时，安陵阪里（古临淄地名）人项处是一位非常痴迷的球迷，因迷恋“蹴鞠”，虽患重病仍不遵医嘱外出蹴鞠，结果不治身亡。这表明直到汉代，临淄一带的民间仍然盛行蹴鞠。

　　从最早的《战国策·齐策》直至清代末年的《聊斋志异》，不同时代的文献和文学作品对临淄一带盛行的蹴鞠活动的演进过程的记述一直没有间断，这在我国其他地区是没有的。

　　基于上述认识，专家论证委员会认为：中国古代蹴鞠（足球）起源于春秋时期的齐都临淄。对于这一结论，与会的36位专家学者全都投了赞同票。

　　市民为之欢呼雀跃

　　“又惊又喜”，是不少临淄人听到这一消息后的第一反应。淄博女子职业中专学校2002级学生张丽群说：“一开始觉得很突然，可是，一传十，十传百，这个消息很快就在同学们中间传开了。我们为自己的家乡就是足球的发祥地感到自豪。”

　　一位叫扈保证的临淄市民似乎早有准备，早在论证会召开之前的5月初，就到淄博天资商标事务所申请注册“蹴鞠”商标。6月10日专家论证会一结束，他又陆续抢注了服装、娱乐、球类等26个类别的“蹴鞠”及与其名称有关的商标。

　　政府大做足球文章

　　“这是一笔珍贵的无形资产，是用多少金钱都难以买到的历史财富。”7月14日中午，刚从临淄体育城工地上回来的临淄区体育局副局长耿乃松对未来充满了憧憬。

　　4月17日，由香港伟确公司和山东大顺公司共同投资1．5亿元人民币建设的齐都文化体育城开工奠基。这座体育城可容纳2万名观众，在我省区县级体育场中首屈一指。

　　作为体育行业的主管官员，耿乃松勾画了一幅宏伟蓝图，“我认为首先要在遵循经济规律的前提下，成立中国蹴鞠产业发展公司，使之成为开发蹴鞠产业的母体，培育‘蹴鞠’品牌。其次，发掘研究与蹴鞠相关的文献资料、考古发现，开发蹴鞠文化，开展蹴鞠文化交流。争取国际足联支持，举办以‘蹴鞠’为品牌的国际顶级足球俱乐部邀请赛，赛事举办地不一定局限在临淄，可以在北京、上海、深圳，也可以在国外，像运作‘奥运五环’标志一样，运作‘蹴鞠’品牌产品。”

　　据介绍，在临淄建设中国足球博物馆的计划正在论证当中。

　　本报记者　王恒　刘春雷