中新社纽约七月十四日电九位中国探险家和一位美籍华裔探险家十三日开始了漂流美国科罗拉多大峡谷的探险历程。今天美国出版的《星岛日报》将此消息列为头版头条，并称这是中国首次民间大规模海外漂流探险活动。
据该报另为此制作的专版报道，九位中国漂流队员八男一女，队长叫刘立，曾攻读流体力学，一九九八年至二○○一年间，分别在长江、黄河、怒江、雅鲁藏布江组织过四次漂
流活动。名叫胡冰的女队员，当过空姐，二○○一年至二○○二年，曾分别沿川藏、青藏和新藏公路徒步到西藏探险。而美籍华人刘汉立，则是十二日才正式加入漂流队的。
当地时间十三日上午十点半，探险家们齐集科罗拉多大峡谷李渡口边。他们把各自的行李和十五天漂流所需的食物等一一搬上橡皮艇。来自中国的队员拿出从中国带来的香，每人都点上几支，相互祝福，保佑平安。
据说，登珠穆朗玛峰，是登山探险的顶峰；而在科罗拉多大峡谷漂流，则是漂流探险的“顶峰”。亿万年来，奔腾的科罗拉多河从美国西部平坦的堪帕布高原流过，在松软的石层上，切割出一道长四百公里、宽二十公里、平均深一千五百米的峡谷。
二○○二年，美国《国家地理》杂志进行过一次评选：在全美最刺激、最富挑战性的一百项探险活动中，乘橡皮筏沿科罗拉多河全程漂流大峡谷，被名列榜首。一八六九年，美国探险家首次在这里漂流。
此次中国漂流队将遇到的危险航段有三个：第一个是汉斯险滩。那里礁石密布、波涛汹涌，许多世界著名探险队曾在此“折戟沉沙”。第二个是致命一击谷。这段险滩由十九世纪的美国探险家、发现科罗拉多大峡谷的鲍威尔少校命名。第三个叫分离峡谷。那是整个探险的最后一道“鬼门关”。
为了保证探险队员的安全，亚利桑那漂流探险公司派出九位美国专家陪同漂流。漂流队使用的，据称是世界最先进的设备，包括四艘复合纤维无动力排桨艇、一艘拍摄用大功率摩托艇、两搜救护用单人激流皮艇、高分子材料制成的轻便坚固的船桨、紧身保暖防水服、牢固的薄型贴身救生衣等。中国探险队员们曾为此次漂流进行过半年的训练和准备。
