新华社联合国7月15日电（记者杨志望）联合国开发计划署15日在这里发表的2004年度《人类发展报告》说，各国应实施多元文化政策，努力消除因民族、语言和宗教多样性而造成的隔阂与歧视。
报告指出，在21世纪越来越多样化的人类社会中，文化自由应被看作是人类的基本人权，所有人都有权保留他们的民族、语言和宗教特性。实施承认并保护这些特性的政策是多
样化世界可持续发展的惟一办法。如果不尊重和保护文化自由，经济全球化也不可能成功。
报告说，在当今世界的近200个国家中，共有5000多个民族。世界人口的10％为少数民族。目前，世界上共有大约9亿人口因民族、种族或宗教特性而遭到歧视。
报告特别指出，没有证据表明宗教与经济发展和民主进步有直接关系，西方社会普遍存在的伊斯兰教与民主不符的观点忽视了众多穆斯林生活在民主社会的现实。
报告显示，在上世纪90年代，有20个国家的发展水平出现了倒退，其中有13个在撒哈拉以南的非洲地区。撒哈拉以南非洲地区发展水平倒退的主要原因是艾滋病的蔓延。艾滋病使安哥拉、塞拉利昂等8个国家的人均预期寿命下降到了40岁甚至更低的水平。
报告还根据人均寿命、教育普及程度、成人文盲比率和人均收入等发展指数，对全球的177个国家和地区的人类发展水平进行了排名。排在前5名的分别为挪威、瑞典、澳大利亚、加拿大和荷兰，排在末位的是塞拉利昂。中国排在第94位，被列为中等发展水平的国家。中国香港特别行政区排在第23位。
自1990年以来，联合国开发计划署每年都委托独立的专家组撰写人类发展报告，探讨全球共同关心的重大问题，并对人类进步进行评估。
