2004年7月15日，中国第一艘液化石油气专用运输船“鲲鹏”号在广州海事法院举行的拍卖会上以4305万元成交，竞买价比当初造价高出155万元。一艘船舶使用12年卖出的价格超过当年新船造价，这种情况在中国船舶拍卖史上非常罕见。
总吨位为2771吨、货舱容积3000立方米的“鲲鹏”轮，是中国第一艘大型液化气专用船，也是中国北气南运的功臣，在中国海运界赫赫有名。1990年12月，为缓解当时广东省液
化石油气使用的紧缺状况，广东省惠州市燃料工业总公司（以下简称惠州公司）向中国银行惠州分行（以下简称惠州中行）借款500万美元，委托上海江南造船厂建造。二年后出厂，造价4150万元，命名为“鲲鹏”号。“鲲鹏”展翅果然不同凡响，为扭转广东液化气紧张状况立下汗马功劳。直到今天，“鲲鹏”号仍是广东乃至全国数一数二的大型液化气专用船。1998年5月，惠州公司因资金紧张，再次向惠州中行贷款600万元。加上前面造船借贷共两笔款到期后，分文未还。
2000年5月，惠州中行与中国东方资产管理公司广州办事处（以下简称东方公司）签订协议，将两笔贷款的债权转让给东方公司。东方公司多次催款无果，将惠州公司以及为货款提供担保的另两家企业告到广东省惠州市中级人民法院。2002年10月，法院判决惠州公司偿还东方公司两笔贷款及利息，但惠州公司逾期不履行。最高人民法院《关于适用中华人民共和国海事诉讼特别程序法若干问题的解释》第十五条明确规定：地方人民法院为执行生效法律文书需要扣押和拍卖船舶的，应当委托船籍港所在地或者船舶所在地的海事法院执行。2004年5月12日，惠州中院根据东方公司的申请，委托广州海事法院扣押、拍卖船籍港为深圳的“鲲鹏”轮。2004年5月21日，广州海事法院金正佳院长签署扣押船舶命令。5月24日，在“鲲鹏”轮抵达浙江温州龙湾码头卸气几小时后，广州海事法院执行法官陈广辉、薛峰依法将其扣押。2004年6月4日，该院发布“鲲鹏”轮拍卖公告。7月15日下午3时，拍卖会在广州海事法院四楼大厅举行。拍卖委员会主任、广州海事法院执行局局长熊绍辉宣布，“鲲鹏”轮起价为800万元人民币。话音刚落，来自浙江、湖北、江苏、广东、福建、山东、湖南等地的17家竞买者争先举牌应价，价格一路攀升。4时20分，经过103次竞价，持600号牌买主报出4305万元。之后拍卖师问了数声没有人回应，随着一声锤响落下，宣布拍卖成交。参与拍卖和旁听的人们一边鼓掌庆祝拍卖成功，一边惊叹“天价，天价！”
按照正常情况，机械使用年限与其价格成反比，即用的时间愈长，价格愈低。“鲲鹏”轮设计使用年限为31年，现在“寿命”已过三分之一，为什么卖价不降反升？笔者专门采访了被为“鲲鹏”轮老管家的深圳华南液化气船务有限公司总经理兼安全总监连先生。连先生的公司从“鲲鹏”轮开始运行至今一直对其进行船务管理，最知底细。他告诉笔者，“鲲鹏”轮拍卖出现天价，一是船龄适中，运载量大。二是当前全国和广东经济发展快，物流增长幅度大，货运市场总体上货多船少，运费上涨，船价也随之提高。三是能源趋紧造成液化气船航运市场紧俏，国内液化气船供不应求，近来运费上涨幅度大，有气运不出去的事情时有发生。四是船舶造价今非昔比，卖价高于造价是静态算法。今天造一艘“鲲鹏”轮级新液化气船，价格在7000万元左右，而且按照目前造船厂的排期要到2010年才可能提货。这样算，“鲲鹏”号的拍卖价并没有离谱。
“鲲鹏”轮的买主是广东省内由泰国商人投资的一家私人液化气公司。拍卖当天，公司董事长专门委派总经理吴先生前来参加竞拍。吴先生告诉笔者，在拍卖现场非常紧张，“感觉非常爽，人生能有几次这样的经历！”他说“鲲鹏”轮成交价比他们心中的价码高了些，但拍卖前他们已决定志在必得。竞买成功的吴先生目前想得最多的是，接船后将“鲲鹏”轮进行检修，尽快投入营运。（胡后波）
