1875年(光绪元年) 丁宝桢在济南创办山东机器局，这是山东近代官办工业之始，揭开了山东地区近代化的序幕。

　　1897年(光绪二十三年) 德国借口两名传教士在山东巨野被杀，出兵强占胶州湾。

　　1898年(光绪二十四年) 2月12日，山东巡抚张汝梅奏请在济南设立洋务局，专办洋务

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　　3月6日，中德《胶澳租借条约》签订，德国攫取了修筑胶济铁路，开采铁路沿线矿产，优先承办山东各项事业的特权，将山东划为自己的势力范围。

　　4月18日，中英德三国签订《津镇铁路草合同》，议定修筑天津至镇江(后改浦口)铁路，以山东峄县韩庄为界，分别由英国、德国出借钱款建造。

　　百日维新期间(6月11日到9月21日)，光绪皇帝发布上谕，认为“欧洲通例，凡通商口岸，各国均不得侵占，现当海禁洞开，强邻环伺，引杜觊觎，惟有广开口岸之一法”。由此，清廷决定择“形势扼要，商贾辐辏”之地“推广口岸，展拓商埠”。同时，要求各省自开口岸“不准划作租界，以均利益而保事权”。

　　1899年(光绪二十五年)12月6日，袁世凯出任署理山东巡抚。25日，袁率其新建陆军到达济南。袁世凯主张以“商战”的方式理性排外，为此，他在27日发布《查禁义和拳匪告示》，对义和团进行镇压。

　　1901年(光绪二十七年)3月，袁世凯正式担任山东巡抚。9月，袁世凯奏请在济南设立山东大学堂。11月，山东大学堂在省城泺源书院开学。这是山东官办“新教育”之始，也是全国兴办的最早的省立大学堂。

　　1901年10月，山东巡抚袁世凯奏请在省城设立商务总局，分立商会，以鼓励山东商务的发展，与外商竞争。

　　1902年(光绪二十八年) 5月，周馥担任山东巡抚。抚鲁期间，周馥主张以理性的方式排外，努力推动中德之间的正常往来。

　　1903年(光绪二十九年)3月，商约大臣吕海寰条奏外务部，要求“广辟商埠”。清廷指示“应由各省督抚详细查勘，如有形势扼要、商贾荟萃，可以自开口岸之处，随时奏明办理”。至此，自辟商埠之议最终获得清朝中央政策的支持。

　　1904年(光绪三十年)5月1日，北洋大臣兼直隶总督袁世凯、山东巡抚周馥，以济南城外为胶济、津镇两铁路交界之处，地势扼要，商货转运便利，会同奏请“在济南城外自开口岸，以期中外咸受利益”，同时，将胶济铁路沿线的潍县、周村一并开作商埠，作为济南分关，统归济南商埠案内办理。

　　5月19日，清廷批准了袁世凯、周馥的奏请。当时勘定的商埠界址为：“济南西关外胶济铁路迤南，东起十王店，西至北大槐树村，南沿赴长清大道，北以铁路为限，计东西不足五里，南北约可二里，共地四千余亩。”

　　7月，胶济铁路周村至济南段修筑竣工，青岛至济南全线通车。

　　8月，济南商埠总局设立，负责管理济南商埠界址内工程建筑、房地产、工商行政、税务等事务。同时在潍县、周村设立分局，兼理两地商埠事务。

　　1905年(光绪三十一年)5月28日，直隶总督兼北洋大臣袁世凯、山东巡抚胡廷干，会同将《济南商埠开办章程》奏报清廷。不同于约开口岸内中国主权尽失的状况，章程规定，商埠内的工商管理、行政、通讯等主权皆由中国政府掌握。同时他们奏请将胶州海关每年所征洋税提拨五成，转解山东洋务、商埠总局，以作为办理洋务及开办商埠的经费。

　　10月23日，《东方杂志》载，济南开办商埠，设局勘界，均将就绪，近闻商贾铺户陆续注册者已多至千余家。

　　本年，为适应济南地区近代工商业的发展的需要，根据清廷于1904年1月颁布的《商会法》，济南地区成立山东济南商务总会。

　　1906年(光绪三十二年)1月10日，济南商埠筹办告竣，并举行开埠典礼。济南开埠的实现，加快了该地区近代化的进程，使其成为华北主要的商贸中心之一。(李东平)