“双星计划”中的探测一号、二号卫星到底是干什么用的？
“双星计划”首席科学家刘振兴院士向记者介绍说，目前，普通人对空间自然灾害的认识远不如对身边气象变化的了解。在太阳活动和行星际扰动影响下，地球空间会经常发生爆发性的剧烈扰动，这些扰动被统称为地球空间暴，其中磁层空间暴是地球空间暴的最重要部分，也是一些其它地球空间暴产生的源头。磁层空间暴主要包括磁层亚暴、磁暴、磁层粒
子暴等，它们是最主要的空间灾害天气。地球空间暴是产生航天器故障、威胁航天员安全、导致通信中断、影响导航与定位精度的主要原因。迄今已发生的几千起卫星故障中，大约40％是由空间环境异常引起的。然而，这些与人类活动密切相关的磁层空间暴，其产生机制和发展规律目前尚不为人类所了解。研究地球空间的这些“暴”，就是为了今后有办法预防空间灾害对人类产生的不利影响。
“双星计划”中的探测一号卫星（赤道星），运行在近地点555公里、远地点78051公里、倾角28．5度的轨道，主要用于探测近地磁尾区的磁层空间暴过程及向阳面磁层顶区太阳风能量向磁层中的传输过程。此次发射的探测二号卫星（极轨星），运行在近地点681公里、远地点38278公里、倾角90度的轨道，用于探测太阳风能量和近地磁尾区能量向极区电离层和高层大气的传输以及电离层粒子向磁层中的传输过程。这两颗卫星分别运行于目前国际上地球空间探测卫星尚未覆盖的重要活动区，两星相互配合，构成具有明显创新特色的星座式独立探测体系，可以对地球空间暴发生机制和发展规律进行立体探测，进而建立磁层空间暴的物理模型、地球空间环境动态模型，提出预报方法。
已于2003年12月30日发射升空的探测一号卫星，至今已经在太空中运行半年多了。在这次发射之前，刘振兴院士向记者透露，探测一号卫星各系统的运行正常，星上各项科学仪器工作状态良好，与欧洲“磁层探测计划”中的4颗星配合也很好，已经取得了大量高分辨率的科学探测数据。探测二号发射成功之后，要尽快进行数据研究，力争对磁层空间暴的产生、发展等关键科学问题在近两年内有突破性的研究进展。
