《当代中国社会阶层研究报告》、《当代中国社会流动》两部报告的主编、中国社科院当代中国社会结构变迁研究课题组组长陆学艺及其课题组同事研究认为，未来中国社会流动的可能趋势有三种：
第一，在国家经济社会持续发展中，逐步形成公正合理开放的现代化的社会阶层结构，其结构形态将从现在的“洋葱头形”———即底层很大但中间阶层发育不起来，演变为
理想状态，即两头小中间大的“橄榄形”。
第二，受到制度、政策改革不及时、配套的制约，和社会发展滞后于经济增长的影响，成为病态的社会阶层结构，其结构形态可能继续保持现在的“洋葱头形”。
第三，由于制度、政策改革出现重大失误，经济社会发展严重不协调，公正、合理、开放的现代性社会阶层结构停止发育成长，从现在的“洋葱头形”退化为“蜡烛台形”———最底层越发庞大，自底部往上就一路孱弱始终无法壮大，中间阶层不大，头也不大———的畸形社会形态，一种瘦弱无力的社会骨架，根本无法支撑现代化发展。
那么，如何促进社会流动合理化，使社会阶层结构逐步成长为一颗美丽饱满的“橄榄”，而不是退化为畸形的“蜡烛台”？陆学艺和他的同事，提出了三项政策建议：
第一，消除户籍、就业、人事等方面的制度性障碍，促进农村剩余劳动力向二、三产业转移，缩小农民阶层。
第二，通过政策和制度建设，鼓励社会成员奋发努力，发挥后致性社会流动机制的作用。加快培育社会中间阶层的成长，促进社会阶层结构形态向橄榄形转化。
第三，实行社会流动和社会评价中的绩效原则，建立公平的竞争机制，并实施有力的监督机制来保障社会公平的实现。 本报记者 陈娉舒
