新华网社北京8月4日电（记者李建民 安蓓）西气东输工程管道项目建设在3日完成甘肃境内最后一道焊口焊接后宣告全线贯通，这标志着能源短缺的中国东部发达地区将在近期得到每年120亿立方米的天然气供应。西气东输工程全长4000多公里，跨越十个省市，是“十五”（2001－2005年）期间中国政府安排建设的特大型能源建设项目，工程于2002年7月4日全线正式开工，沿线经过新疆、甘肃、宁夏、陕西、山西、河南、安徽、江苏、上海、浙江十个省市区，是横贯中国东西部的能源大动脉。
中国西部地区蕴藏着极其丰富的天然气资源。作为西气东输工程源头的新疆塔里木盆地拥有天然气资源量8.4万亿立方米，预计到2010年累计探明天然气地质储量将达一万亿立方米以上。位于西气东输管线中部地区的鄂尔多斯盆地拥有天然气资源量10万亿立方米。据中国石油天然气集团公司一位主管官员介绍，西气东输工程旨在将中国西部的资源优势转变为经济优势，为能源紧缺的上海、江苏、浙江、广东等中国东部经济发达地区及华北地区输送丰富的天然气资源。今年年内西气东输工程将实现全线通气，年输气量可达120亿立方米，未来几年最大输气量可达每年200亿立方米，并可稳定供气30年。
截至目前，中国石油天然气股份有限公司已与东部经济发达地区的45家用户正式签订了供气意向书，意向用气量2005年为83亿立方米，2008年将达到123亿立方米。
据专家介绍，中国经济实力最强、经济增长最快的长江三角洲地区是天然气需求量增长最快的地区，这个地区的能源85％以上靠从外地调入，这正是中国天然气工业发展的巨大市场空间。预计长三角地区2005年天然气需求量将达105亿立方米，2010年将达到200亿立方米。
目前，西气东输工程东段一直保持安全平稳运行，市场开发方面已经向豫、皖、苏、浙、沪四省一市20家用户供气，今年1至7月份累计供气量突破5亿立方米。中国石油天然气集团公司的专家预测，到2005年，上海、江苏、浙江、广东等东部发达地区的天然气需求在发电、化工、工业燃料和城市民用等方面的应用中所占比例分别为47％、9．8％、17．4％和25．8％。从全国范围而言，未来几年内中国天然气需求将快于煤炭和石油，天然气市场在全国范围内将得到较大发展。预计2010年，天然气需求量将达900亿立方米，在能源总需求构成中的比重约为6％；2020年，天然气需求量将达2000亿立方米，占整个能源构成的10％。
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