新华网拉萨8月8日电（记者肖林）“祖先们朝圣的脚步还在回响，银色的神鹰已来到了古老村庄！”2004年8月8日，在拉萨市进行工商注册的中国国际航空公司西藏分公司挂牌成立，标志着西藏没有航空公司的历史成为过去。
1300多年前，唐朝的文成公主从长安进藏，用了近3年的时间才抵达拉萨。17世纪初，第一个进入西藏的欧洲探险家葡萄牙人安东·安德拉迪在西藏周游了17年后发现，自己还没
走完西藏十分之一的土地。美丽神奇的西藏用艰险遥远的路途织起了神秘的面纱，同时也给西藏人民带去了更多的艰辛：明代，由于运费高昂，藏区每匹马只能换取内地的30斤茶叶。1949年以前，仅拉萨等待外运的羊毛就有10多万吨，至于丰富的矿产等资源，更是无法开采和外运。
1951年西藏和平解放之初，西藏还没有公路与外界相通，国家曾动用了四分之一的骆驼，即由4万多峰骆驼组成大型驮队向西藏运输货物。由于自然条件险恶，每平均行进1公里，就要留下12具“沙漠之舟”的遗体。1953年，国家修建青藏公路，从青海格尔木到西藏拉萨，过去几个月甚至一、两年的路程现在只需两天了。在青藏公路修通的同时，从四川成都至拉萨，全长2413公里的川藏公路已贯穿雪山江河纵横的横断山脉。目前，西藏的公路里程达到4万多公里，青藏铁路已从青海铺轨至西藏境内。
在相当一段时间，西藏被视为危险空域。仅1943年6月至12月，勇闯西藏上空而牺牲的外国飞行员即达164人。1956年5月29日，中国飞行员潘国定驾机首次试航北京－成都－拉萨成功，架起了西藏与外界的“空中之路”。1965年，这一航线正式开通。据国航副总裁、国航西藏分公司总经理成义如介绍，到2004年底，国航西藏分公司将拥有7架先进的客机，除目前国航开通的拉萨至成都、北京、加德满都、香港，昌都至成都等15条进出藏航线外，国航西藏分公司有意在西藏已建成的拉萨、昌都机场，以及在建和计划建设中的林芝、阿里等机场间开通西藏区内航班，构建起西藏自治区内的航空网络。
曾经，西藏是中国最为封闭的省份，如今，西藏县县通光缆，乡乡通电话；进藏铁路开始铺进，航空运输网络四通八达。2003年，90多万国内外游客造访西藏。西藏社科院学者王太福认为，随着西藏交通、通讯事业的飞速发展，神秘的西藏已不再遥远，这必将推动西藏经济的发展和人民生活水平的提高。
