东方网8月16日消息：每年春夏季节，青海玉树藏族自治州曲玛莱县的草场上，一顶顶花花绿绿的塑料帐篷如繁星点点。海拔4000多米的草甸上，寒冷，缺氧，但这抵挡不住来此挖掘虫草的人们的热情。

被人们疯狂追逐的虫草是一种具有提高免疫力、抗癌、抗疲劳等功效的名贵野生药材，为高级滋补佳品。虫草实际是一种真菌，寄生于一种名为虫草蝙蝠蛾的幼虫体内，冬季潜伏在土中，到了春夏交季时，真菌从虫体顶部长出地面，发育成草状。因为它冬季为虫，夏季成草，所以人们又把它叫做“冬虫夏草”。

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虫草生长于海拔3000至5000米的高寒草甸地带，在中国青藏高原及其周围地区都有分布，尤以西藏和青海产量最多，质量最好。由于西藏交通不便，青海成为了挖虫草的“重灾区”，而黄河、长江和澜沧江源头地区被称为“三江源”的玉树藏族自治州和果洛藏族自治州因为出产的虫草质量最好则成为了“重灾区”。

据资料显示，70年代时，虫草的国家收购价每公斤只有21元。然而，自上世纪90年代以来虫草的价格一路狂飙。目前一级虫草每公斤价格40，000元以上。

青海省一致农牧产品有限公司市场部总经理金幸奇专营虫草多年，他说，在虫草的主销区中国的东南沿海及东南亚地区，虫草的价格每公斤最少比原产地还要贵4000元。

随着虫草的销路年年看涨，除了本地老百姓外，每年都会有来自附近青海其它州县和四川、甘肃、新疆、宁夏等省区的人们千方百计进入青海虫草盛产地三江源地区，加入到挖虫草的行列。据估计，近年来，每年进入三江源地区的采挖者不下十万人。

青海乐都县到此挖虫草的农民王海宁说，他运气最好的一天挖出了十根虫草，按山下虫草交易市场的价格算有一百多元钱。在青海农村，许多地方的年人均收入为六百元左右，一百元相当于平时两个月的收入。

玉树州曲玛莱县农牧局雷军说：“挖虫草对草山的破坏是显而易见的。”挖虫草的人，一般所用的工具是镢头和小铲，当他们发现一根虫草后，为不破坏虫体，会将虫体周围的草皮连土一起挖出，将草皮和土抖落后，取出虫草，极少有人会将草皮和土回填。这样一来，挖一根虫草最少会破坏30平方厘米左右的草皮。而且，虫草是不能一次全部挖尽的，必须留下一些做种，以利于来年生长。但是雷军说：“现在已经没有人遵循这个基本规律了。人们恨不得能挖出所有的虫草。”

简单计算一下，每年大约10万外来人员进入三江源保护区挖虫草，每人每天平均挖虫草6-10根，挖掘期为50天左右，那么每年破坏的草皮面积为10．8万-18万平方米。被践踏、车碾的面积，更是这一数字的几倍，所以每年破坏的草原在数十万平方米以上。采挖期间，他们还要在草山上扎帐篷、生火做饭，用当地的灌木做燃料。每年虫草采挖季节结束后，草山上都会留下无数坑洞。这些坑洞不仅将寸草不生，而且还会不断沙化，逐渐整片草原都可能会退化、沙化。

2003年12月至2004年4月，黄河源头鄂陵湖出水口出现历史上首次断流。青海省社科院多年研究生态问题的马生林副研究员说，年年如此采挖虫草，对生态的破坏性非常大，青海被誉为“中华水塔”，三江源的生态直接关系着我国整体生态环境。如果源头上的草原持续被破坏而退化，生态恶化、源头断流将不可避免。

为保护“三江源”区脆弱的生态，2003年，玉树、果洛两州所属的约15万平方公里区域被确立为国家级自然保护区，而两州政府和所属各县政府早在三年前就开始实施限挖和禁挖虫草的各种政府措施。但简单的限挖、禁挖措施不能一下子堵住采挖大军。

雷军对记者说：“滥挖虫草会造成严重生态破坏，这个道理不容置疑。但目前市场上虫草持续走高的价格，反映出市场的巨大需求，简单地禁止采挖会加剧市场供需矛盾，并推动虫草市场价格更加高昂，反过来会刺激人们更加疯狂地采挖虫草。这是政府目前亟待解决的一个问题。”

青海省农牧厅草原监理站站长韩凯说，虫草这种资源到底是归国家所有，还是归承包户所有，这个问题要明确。目前，疯狂采挖虫草引起的生态问题已经引起青海省政府的重视，省政府要求青海省农牧厅、青海省法制办等部门尽快起草出台虫草管理办法，尝试采用公司责任承包、组织科学采挖和政府监督管理等方法进行虫草业的开发，变无序为有序，变破坏为利用，最终达到生态与经济的共赢。这一办法将有可能在2005年正式实施。

为缓解生态压力，科研工作者在积极进行人工培育虫草的研究。国内曾经有40余家科研机构进行过冬虫夏草人工培育的研究。青海省畜牧兽医科学院最早于1979年开展有关虫草的研究，首次分离出冬虫夏草真菌，1998年，经人工培养出了一根冬虫夏草，但此后研究工作再未获得有效进展。青海省畜牧兽医科学院副教授王宏生说，由于虫草生长的高原环境十分复杂，实验室中难以模拟出这种环境，目前还停留在实验室阶段，距离投入生产还很远。